La sequía estival en Europa pone en riesgo a los peces de ríos y lagos

NOVI SAD, Serbia — Pequeñas embarcaciones permanecen inmóviles sobre el suelo agrietado de un canal lateral reseco del río Danubio, en el norte de Serbia, donde el agua se ha retirado, convirtiéndose en estanques cada vez más pequeños bajo la presión de la sequía y el calor extremos. Los peces dan vueltas en las aguas poco profundas.

"Esto es todo lo que tenemos, estos dos estanques pequeños que están llenos de peces jóvenes", afirmó Dusan Jovanovic, pescador. Los peces enfrentan un grave riesgo debido a que hay muy poca agua y la temperatura supera los 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit), añadió.

"Si empiezan a morir, morirán todos de golpe", advirtió.

La sequía persistente y el calor abrasador de este verano han devastado ecosistemas y negocios en toda la región, desde un lago en Eslovenia hasta piscifactorías en Bosnia, República Checa, Rumanía y Hungría.

La industria pesquera se ha visto especialmente afectada, con daños estimados en millones de euros. Esto se suma al ya elevado costo provocado por los problemas en el suministro de energía y agua, las cosechas arruinadas, y pérdidas en el tráfico fluvial y el comercio.

Ante la crisis de este año, países y empresas están considerando formas de mitigar los efectos de futuros fenómenos meteorológicos extremos que los científicos han relacionado con el cambio climático.

Hungría ve morir sus peces con todo el país en sequía extrema

Alrededor del 99% del territorio húngaro se encuentra bajo condiciones de sequía severa o extrema, de acuerdo con el servicio meteorológico nacional. La desertificación, un proceso que causa la pérdida de vegetación debido al calor intenso y a la falta de precipitaciones, amenaza gran parte de la gran llanura húngara.

Entre las zonas más afectadas están las aproximadamente 27.000 hectáreas de estanques de peces en Hungría. El Ministerio de Agricultura y Economía Alimentaria reportó que el "calor persistente y la escasez de agua" han provocado que 1.588 hectáreas de esos estanques se sequen, causando la muerte de casi 280 toneladas métricas de peces en 20 granjas.

La pérdida estimada de ingresos por los daños fue de 1.300 millones de forintos (4,2 millones de dólares). Los productores indican que reemplazar los peces muertos podría llevar años. En ocasiones, los operadores se ven obligados a vaciar un estanque y desviar su agua para salvar los peces de otro, según la Organización Intersectorial de Acuicultura y Pesca de Hungría.

Años de sequías perjudican a piscicultores rumanos

Para los piscicultores en Rumania, especialmente los que crían carpas, la ola de calor de este año ocurre tras severas sequías en 2023 y 2024, cuyos efectos aún se sienten, explicó Catalin Platon, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Pescado ROMFISH.

En la producción de la carpa, el ciclo es de tres a cuatro años. "Lo que perdimos en 2023 ha tenido impacto cada año desde entonces", manifestó Platon. Las políticas de uso del agua que priorizaron el riego para la agricultura durante las sequías anteriores "nos dejaron sin agua para los peces", lamentó.

Productores checos toman medidas de emergencia

En República Checa, los piscicultores han adoptado diversas medidas de emergencia: reducir o suspender la alimentación para disminuir el consumo de oxígeno, airear los estanques o drenarlos cuando es necesario. Funcionarios de la Asociación Checa de Pesca afirman que unas precipitaciones sostenidas podrían aliviar la crisis inmediata, pero se necesitan medidas a largo plazo para retener más agua en el paisaje.

Jan Sokolik, técnico de la pesquería Rybarstvi Trebon, explicó que "algunos estanques que en realidad tenían poca agua ya se han vaciado, pero todos eran estanques marginales". "Ahora apenas estamos empezando a planificar qué hacer con los estanques grandes", agregó.

Criadores de trucha bosnios "buscan sobrevivir al verano"

Veljko Budjen es el propietario de una granja de truchas cerca de Trebinje, en el sureste de Bosnia. Los veranos calurosos y secos han causado problemas graves en el país, famoso por sus restaurantes de trucha.

"La trucha es un pez de agua fría, que requiere agua fría con mucho oxígeno", explicó. "Así que durante el verano, te ves obligado a reducir la producción de trucha y la alimentación para que el negocio apenas pueda sobrevivir".

Una opción, indicó, es añadir oxígeno líquido al agua durante la campaña estival. De lo contrario, hay que esperar a las primeras lluvias.

Eslovenos bombean agua a un lago para tratar de salvar a peces

Equipos de emergencia han estado bombeando agua al lago Pristava, en el este de Eslovenia, un lugar muy frecuentado por pescadores, para tratar de evitar una asfixia masiva de peces. Los bomberos han arrojado 8 millones de litros de agua, pero se teme que pueda no ser suficiente.

"Nos sorprende que haya sobrevivido algún pez", contó Danijel Fras, de la Asociación de Pesca Pesnica Lenart.

En Serbia, los pescadores señalaron que la única solución para los peces en peligro en el canal lateral del Danubio en Novi Sad es trasladarlos a otro lugar. "Las temperaturas este año son extremas", reconoció Jovanovic. "Nadie recuerda algo así".