La Reserva Federal se prepara para mantener las tasas de interés estables

La Reserva Federal probablemente optará por no modificar su tasa de interés a corto plazo en la reunión del miércoles, después de realizar tres recortes el año pasado. Esta decisión se toma en un contexto de presión significativa por parte de la Casa Blanca, que busca reducir los costos de los préstamos, mientras el banco central prefiere esperar y observar la evolución económica.

Los recortes de tasas en el año anterior se llevaron a cabo con el objetivo de fortalecer la economía y evitar un deterioro más severo en el mercado laboral, tras una desaceleración casi total en la contratación debido a los aranceles impuestos por el expresidente Donald Trump en abril pasado. Sin embargo, hay señales que sugieren que el desempleo se ha estabilizado y que la economía podría estar recuperándose. Aun así, la inflación se mantiene obstinadamente por encima del objetivo del 2% establecido por la Fed, lo que refuerza la idea de mantener las tasas en su nivel actual.

Un punto clave que abordará el presidente Jerome Powell en su conferencia de prensa será el tiempo que la Fed permanecerá en esta postura de espera. El comité que establece las tasas sigue dividido entre quienes se oponen a más recortes hasta que la inflación descienda y quienes abogan por reducir las tasas para continuar apoyando la contratación.

En la reunión de diciembre, solo 12 de los 19 miembros del comité apoyaron al menos un recorte adicional de tasas para este año. La mayoría de los economistas anticipa que la Fed podría realizar dos recortes más, probablemente en la reunión de junio o en fechas posteriores.

Los funcionarios de la Fed se reúnen esta semana en un contexto marcado por una presión sin precedentes de la administración de Trump. Powell reveló el 11 de enero que la Fed había recibido citaciones del Departamento de Justicia como parte de una investigación sobre su testimonio ante el Congreso acerca de la renovación de 2.500 millones de dólares para la sede de la institución. En una declaración inusual, Powell indicó que estas citaciones parecían ser un intento de castigar a la Fed por no recortar las tasas más rápidamente.

La semana pasada, la Corte Suprema trató el intento de Trump de despedir a la gobernadora Lisa Cook por acusaciones de fraude hipotecario, las cuales ella niega. En 112 años de historia de la Fed, ningún presidente ha despedido a un gobernador. Durante un argumento oral, los jueces parecían inclinados a permitir que Cook continúe en su puesto hasta que se resuelva el caso.

Al mismo tiempo, Trump ha sugerido que está cerca de nombrar a un nuevo presidente de la Fed, que reemplazaría a Powell al finalizar su mandato en mayo. Este anuncio podría producirse esta semana, aunque ha sido retrasado en ocasiones anteriores.

Los economistas sostienen que los esfuerzos del presidente para presionar a la Fed podrían haber resultado contraproducentes, ya que los republicanos en el Senado han expresado su apoyo a Powell y amenazaron con bloquear cualquier reemplazo que Trump designe. La exfuncionaria de la Fed de Nueva York, Patricia Zobel, ahora en Guggenheim Investments, comentó que "las últimas semanas han sido bastante positivas para la independencia de la Fed".

Sin embargo, todo este tumulto podría llevar a Powell a reafirmar sus posiciones mientras se acerca el final de su mandato. Vincent Reinhart, ex economista de la Fed, observó que Powell solo ha dado un discurso sobre la economía desde septiembre. Esto sugiere que podría estar permitiendo que otros funcionarios de la Fed expliquen por qué el banco central podría abstenerse de realizar recortes de tasas en los próximos meses.

Solo 12 de los 19 miembros del comité de fijación de tasas de la Fed tienen voto, incluyendo a los siete miembros de la junta de gobernadores, el presidente de la Fed de Nueva York y un grupo rotativo de cuatro presidentes de bancos regionales de la Fed. Este año, Beth Hammack, presidenta de la Fed de Cleveland; Neel Kashkari, presidente de la Fed de Minneapolis; Lorie Logan, presidenta de la Fed de Dallas; y Anna Paulson, presidenta de la Fed de Filadelfia, tendrán voz en las decisiones de tasas, y todos han expresado un escepticismo reciente sobre la necesidad de recortes a corto plazo.

En un discurso reciente, Paulson destacó que una economía en recuperación debería permitir recortes de tasas más adelante en el año, afirmando: "Veo que la inflación se modera, el mercado laboral se estabiliza y el crecimiento se sitúa alrededor del 2% este año. Si todo eso sucede, entonces algunos ajustes modestos adicionales a la tasa clave de la Fed probablemente serían apropiados más adelante en el año".

Los economistas esperan que los reembolsos de impuestos más grandes de lo habitual en los próximos meses ayuden a impulsar el gasto del consumidor. Un crecimiento más acelerado podría eventualmente fomentar la contratación, que ha sido notablemente débil a pesar de que la economía está en expansión. Sin embargo, los consumidores continúan siendo pesimistas sobre la economía, como lo indica una medida de confianza del consumidor que cayó a su nivel más bajo en 11 años en enero, según el Conference Board.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.