La Paz celebra la elección de la 'Chola Paceña' para reactivar el turismo

LA PAZ, Bolivia (AP) — Un total de 17 jóvenes provenientes de barrios populares y mercados participaron el miércoles en la elección de la "Chola Paceña 2026", un evento diseñado para reivindicar a las mujeres indígenas aymaras en La Paz, la capital gubernamental de Bolivia, en un esfuerzo por reactivar la ciudad tras las prolongadas protestas y bloqueos ocurridos en mayo y junio.

La figura de la "Chola Paceña" es un símbolo icónico de La Paz, y cada año se selecciona a una representante que lucirá con elegancia su vestimenta tradicional: faldas largas, coloridas y plisadas, conocidas como polleras, además de mantas bordadas y sombreros bombín. Las participantes también demuestran su dominio del idioma aymara a través de cantos y discursos.

Este año, el evento no solo busca resaltar la cultura, sino también impulsar el turismo y la actividad económica bajo la marca ciudad "La Paz, capital del cielo", que invita a los visitantes a explorar la capital boliviana, situada a 3.600 metros sobre el nivel del mar.

Las protestas y cortes de rutas en La Paz y la vecina El Alto fueron devastadoras, dejando a los mercados desabastecidos durante 53 días y provocando escasez de oxígeno y combustible, en un contexto de demandas por la salida del presidente Rodrigo Paz.

El teatro Jaime Laredo, ubicado en el centro de la ciudad, se iluminó el miércoles para recibir a las 17 jóvenes que representaban a sus respectivas comunidades, quienes desfilaron ante un público entusiasta.

"Es un orgullo vestir la ropa tradicional de nuestras madres y debemos impulsar que no se pierda", afirmó a The Associated Press Pamela Valdez, de 26 años, quien representó al turístico Mercado de las Brujas. Este mercado es conocido por la venta de fetos de llama, amuletos y talismanes utilizados en ofrendas a la Pachamama (Madre Tierra), así como plantas y ungüentos medicinales que la gente utiliza para sanar y conjurar maleficios, siguiendo prácticas de curanderos ancestrales.

"Nuestra tarea es mostrar que La Paz es más que protestas; es una ciudad rica en turismo y debemos impulsarlo porque los extranjeros no han podido llegar a visitar nuestra ciudad", añadió Valdez.

El alcalde de La Paz, César Dockweiler, destacó la importancia de la mujer de pollera o "chola" como impulsora de la economía local, simbolizando la fuerza para enfrentar adversidades. "Este es un primer paso", comentó Dockweiler, instando a los turistas a explorar los atractivos de La Paz.