La ONU detiene sus operaciones en el norte de Yemen por presiones de los hutíes

EL CAIRO — La agencia de alimentos de las Naciones Unidas ha decidido cesar sus operaciones en el norte de Yemen debido a las restricciones impuestas por los rebeldes hutíes y al acoso ejercido por este grupo, que cuenta con el respaldo de Irán, según informaron funcionarios de la ONU el jueves.

Esta decisión del Programa Mundial de Alimentos (PMA) podría agravar aún más las ya críticas condiciones humanitarias en el país árabe, que enfrenta serias amenazas contra los trabajadores de la ONU y otras organizaciones de ayuda en las zonas bajo control hutí. Además, se suma la escasez de financiamiento que afecta las operaciones.

Desde el inicio de la devastadora guerra civil en Yemen en 2014, cuando los hutíes tomaron la capital, Saná, el país ha estado sumido en un conflicto que ha llevado a millones a la pobreza y el hambre. Actualmente, los hutíes controlan gran parte del norte del país, incluyendo la capital, mientras que el gobierno reconocido internacionalmente, apoyado por una coalición liderada por Arabia Saudí, se encuentra en el sur.

Los 365 empleados del PMA en el norte de Yemen perderán sus empleos para finales de marzo, según lo indicado por un funcionario que atribuyó esta decisión al "entorno operativo inseguro" en las áreas controladas por los hutíes, así como a la falta de fondos suficientes.

Los funcionarios de la ONU, que hablaron bajo condición de anonimato, revelaron que en los últimos años los hutíes han intensificado la represión contra la ONU en sus áreas de control, deteniendo a decenas de empleados de la ONU y trabajadores de organizaciones no gubernamentales. Además, han ocupado por la fuerza locales de la ONU en Saná y otros lugares, acusando sin pruebas a los empleados de ser espías, lo que ha sido negado por la ONU.

Esta represión ha restringido gravemente las operaciones humanitarias en las áreas bajo control hutí, que representan aproximadamente el 70% de las necesidades humanitarias del país, según la ONU. Ramesh Rajasingham, quien lidera las operaciones humanitarias en Yemen, advirtió recientemente al Consejo de Seguridad de la ONU que más de 18 millones de personas podrían enfrentar inseguridad alimentaria aguda en el próximo mes, con decenas de miles en riesgo de experimentar "hambre catastrófica" y condiciones similares a la hambruna.

La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) informó que las operaciones humanitarias en Yemen en 2025 estaban financiadas solo en un 25%. Esta brecha obligó a las agencias de la ONU y grupos de ayuda a reducir sus servicios, especialmente en programas de salud y protección, dejando a millones sin atención esencial y expuestos a riesgos elevados.