La nueva zona de strike robótica impactará el juego entre lanzadores y bateadores

TAMPA, Florida, EE.UU. — Kevin Gausman ha registrado 709 strikes cantados en la última década, logrando uno de los totales más altos en las Grandes Ligas, a pesar de que muchos de esos lanzamientos estaban fuera de la zona de strike.

"Habría pensado que quizás estaba entre los 20 primeros, pero estar entre los cinco primeros es una locura. Supongo que el veredicto todavía no está del todo claro. Veremos qué pasa y cómo tenemos que ajustarnos", comentó Gausman, lanzador derecho de los Azulejos de Toronto.

El nuevo Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS), que se presentará oficialmente en la temporada regular el miércoles, traerá consigo una serie de ganadores y perdedores entre lanzadores y bateadores. Este sistema, que utiliza tecnología Hawk-Eye, incorpora 12 cámaras que permiten medir si un lanzamiento cruza la zona de strike con una precisión de aproximadamente una sexta parte de pulgada.

Kyle Hendricks lidera las estadísticas de las últimas temporadas con 777 strikes cantados en lanzamientos que debieron ser bolas, seguido por Aaron Nola (747) y Gausman junto a Zach Davies (709 cada uno). Otros lanzadores destacados incluyen a Kyle Gibson (697) y Patrick Corbin (694).

"Supongo que eso es algo bueno porque haces que las bolas parezcan strikes", expresó Nola. "Va a haber cosas buenas y malas, pero creo que en situaciones críticas y en partidos importantes, va a ayudar mucho. Hemos visto a lo largo de los años que nuestro lado pierde juegos por una mala decisión".

En contraste, Corbin lideró las Grandes Ligas en bolas que debieron haber sido strikes, con 470, seguido por Chris Sale (461) y Nola (460). Justin Verlander, ganador de tres premios Cy Young, mencionó que los árbitros solían tener su propia interpretación de la zona de strike, lo que generaba inconsistencias.

"Ahora creo que los ponen en una situación en la que tienen que cantar esta zona teórica, en lugar de crear su propia zona de strike, con la que probablemente son mucho más consistentes", agregó Verlander.

Por su parte, Mookie Betts encabezó a los bateadores en strikes cantados que debieron ser bolas, con 714. "Él conoce la zona de strike tan bien como cualquiera y parece que sale perjudicado en muchas decisiones", destacó Dave Roberts, mánager de los Dodgers.

Después de Betts, otros bateadores notables incluyen a Eugenio Suárez (684) y José Ramírez (657). Paul Goldschmidt reflexionó sobre la naturaleza del juego, señalando que los jugadores deben adaptarse a las decisiones arbitrales.

Con el nuevo sistema, los equipos han estado entrenando a los jugadores utilizando el ABS durante las prácticas de bateo para acostumbrarse a las decisiones de bola y strike. Statcast mostró que el 1,6% de los lanzamientos fuera de la zona fueron cantados como strikes el año pasado, la cifra más baja desde que se inició el seguimiento en 2008.

Este nuevo enfoque podría modificar la forma en que los lanzadores y bateadores interactúan, ya que las decisiones arbitrales que antes se basaban en la interpretación humana ahora serán más precisas y consistentes.