La NFL se prepara para un año lleno de emociones con combine y draft a la vista

No parpadees porque la NFL estará de vuelta en menos de dos semanas.

Después de que los Seahawks de Seattle se coronaran campeones del Super Bowl, la atención se centra en el inicio de la temporada 2026. Este año comenzará con el tradicional scouting combine, que se llevará a cabo en Indianápolis del 23 de febrero al 2 de marzo.

La agencia libre comenzará el 9 de marzo, con un período de negociación de dos días. La reunión anual de la liga está programada para el 29 de marzo en Phoenix.

Los 10 equipos que han contratado a un nuevo entrenador en jefe podrán iniciar sus programas de entrenamiento de temporada baja el 6 de abril, mientras que otros equipos podrán hacerlo el 20 de abril.

El draft de la NFL se llevará a cabo en Pittsburgh del 23 al 25 de abril.

Entre los temas a seguir en la NFL durante los próximos meses se encuentran:

Inéditos juegos internacionales en Río de Janeiro, París y Melbourne

La liga prevé un récord de nueve juegos internacionales, que incluirán los primeros duelos de temporada regular en Melbourne, París y Río de Janeiro.

Los 49ers de San Francisco se enfrentarán a los Rams de Los Ángeles en el Melbourne Cricket Ground, que tiene capacidad para unos 100,000 espectadores.

Los Cowboys de Dallas también jugarán en Río, y se programan otros dos partidos en São Paulo. Los equipos que jugarán en París aún no han sido determinados.

Otros lugares de juegos internacionales incluyen tres en Londres, uno en Madrid, uno en la Ciudad de México y uno en Múnich.

La liga tiene como objetivo realizar 16 juegos internacionales por temporada, pero esto requerirá negociaciones con la Asociación de Jugadores de la NFL para su implementación.

"Creo que hay que considerar algunas cosas", comentó el ejecutivo de la NFL Jeff Miller. "Desde la infraestructura médica hasta los hoteles, las instalaciones de práctica y, por supuesto, la superficie, que ha sido un punto de conversación".

"El viaje de ida y vuelta importa. ¿Cómo se aclimatarán al regresar? ... Necesitamos entender cómo funciona el viaje necesario y las distancias que deben recorrer", agregó.

Expansión a 18 juegos

Es probable que la liga no alcance los 16 juegos en el extranjero hasta que se expanda a 18 partidos de temporada regular, algo que según el comisionado Roger Goodell no está garantizado.

"Estamos limitados por la oferta, no por la demanda", expresó Miller. "Hay una gran demanda internacional para que el fútbol americano de la NFL juegue partidos".

Goodell también mencionó preocupaciones sobre la condición física de los jugadores, problemas competitivos y la necesidad de agregar otra semana de descanso como áreas que deben abordarse antes de la expansión a 18 juegos. El actual contrato colectivo entre la NFL y el sindicato de jugadores expira en 2030.

El director ejecutivo interino del sindicato, David White, comentó que los jugadores no tienen "ningún interés" en expandir el calendario, lo que significa que las conversaciones no son inminentes.

Cambios de reglas

Se anticipa que el Comité de Competencia de la NFL y los equipos propongan varios cambios de reglas que requerirán la aprobación de los propietarios.

Entre ellos, la prohibición del "tush push", una jugada que ha generado controversia. También se están considerando revisiones en las repeticiones para incluir bloqueos crackback, bloqueos bajos, y la posibilidad de lanzar una bandera por penalizaciones después de revisar el video.