La NFL avanzará en la contratación de árbitros suplentes ante falta de acuerdo

PHOENIX — La NFL ha decidido avanzar con sus planes de contratar y capacitar árbitros suplentes en las próximas semanas, debido a la falta de progreso en las negociaciones con el sindicato de árbitros, según fuentes con conocimiento de las conversaciones.

Las fuentes, que solicitaron permanecer en el anonimato debido a la naturaleza privada de las negociaciones, confirmaron que la liga y la NFL Referees Association han estado en discusiones sobre un nuevo convenio colectivo desde el verano de 2024, con el actual acuerdo a punto de expirar el 31 de mayo.

La NFL ha incrementado su oferta de compensación a una tasa del 6,45% anual dentro de un acuerdo laboral de seis años. Sin embargo, la NFLRA exige un aumento del 10% y 2,5 millones de dólares en tarifas de mercadotecnia.

Además, la liga busca establecer que la compensación esté relacionada con el rendimiento, de modo que solo los árbitros más destacados en la temporada regular accedan a bonificaciones al final del año.

Otro aspecto que la NFL desea modificar es la flexibilidad en la selección de árbitros para los playoffs, ya que el actual convenio considera la antigüedad como un factor en las asignaciones de postemporada.

Asimismo, la liga pretende acortar el llamado "periodo oscuro", que impide la comunicación entre la liga y los árbitros desde la conclusión del Super Bowl hasta el 15 de mayo. Esto tiene como objetivo facilitar el diálogo sobre reglas, revisiones de video y mecánica arbitral, buscando así mejorar el desempeño de los oficiales.

La NFL también ha propuesto la posibilidad de contratar a algunos árbitros a tiempo completo, aunque el sindicato se opone y exige un pago proporcional por horas de trabajo.

El director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, criticó las tácticas de comunicación de la liga, alegando que las fuentes de la liga difunden información engañosa en lugar de negociar de manera constructiva. Green subrayó que los árbitros de la NFL reciben compensaciones significativamente inferiores a las de sus pares en otras ligas deportivas, como el béisbol y el baloncesto.

En cuanto al pago por rendimiento, destacó que algunos árbitros que trabajaron en partidos importantes, como el Super Bowl, recibieron menos compensación que en juegos de temporada regular, lo que contradice el objetivo declarado de recompensar el rendimiento.

Como parte de la preparación ante el posible uso de árbitros suplentes, el comité de competencia de la NFL ha propuesto que el centro de repeticiones en Nueva York asesore a los árbitros en el campo sobre infracciones no señaladas. Esta propuesta será votada por los propietarios de la liga en la próxima reunión anual.

Es importante recordar que la NFL utilizó árbitros suplentes durante las primeras semanas de la temporada 2012, lo que resultó en decisiones controvertidas, incluida la famosa recepción de touchdown conocida como la "Fail Mary".