La Ley de Derecho al Voto cumple 60 años en medio de amenazas a su futuro

WASHINGTON (AP) — El miércoles se cumplen 60 años del día en que el presidente Lyndon Johnson se dirigió al Capitolio de Estados Unidos y, con Martin Luther King Jr. detrás de él, firmó la Ley de Derecho al Voto.

La ley protegía el derecho al voto y garantizaba la lucha del gobierno contra los esfuerzos por suprimirlo, especialmente aquellos dirigidos a los votantes negros. Para muchos estadounidenses, fue el día en que la democracia de Estados Unidos comenzó realmente.

Eso fue entonces.

La ley se ha erosionado lentamente por más de una década, a partir de la decisión de la Corte Suprema de 2013 que puso fin al requisito de que 15 estados con antecedentes de discriminación en el voto obtuvieran la aprobación federal antes de cambiar la forma en que celebran elecciones. Pocas horas después de la decisión, algunos estados que habían estado total o parcialmente bajo la disposición de preautorización comenzaron a anunciar planes para establecer leyes de votación más estrictas.

Esos cambios han continuado, especialmente desde las elecciones presidenciales de 2020 y las falsas afirmaciones del presidente Donald Trump de que un fraude generalizado le costó la reelección. La Corte Suprema mantuvo una parte clave de la Ley de Derecho al Voto en 2023, pero se prevé que, en su próximo período, escuche un caso que podría revertir esa decisión y otro que, en los hechos, neutralizaría la ley.

Los expertos en el derecho al voto dicen que esos casos determinarán en gran medida si una ley histórica, aprobada durante una era turbulenta hace décadas, tendrá futuros aniversarios que conmemorar.

“Estamos en un momento crítico ahora mismo”, afirmó Demetria McCain, directora de políticas del Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), por sus siglas en inglés. “Y, seamos claros, nuestra democracia está a punto de cumplir 60 años cuando llegue el aniversario de la Ley de Derecho al Voto. Lo digo porque hay muchos ataques al derecho al voto, particularmente en lo que respecta a las comunidades negras y de color”.

El aniversario de este año de la Ley de Derecho al Voto “obliga a mirar cuánto hemos avanzado”, desde los nativos estadounidenses hasta las mujeres, dijo Jamie Azure, presidente de la tribu Turtle Mountain.

Ahora, el futuro de su distrito está en manos de la Corte Suprema.

El Tribunal Federal de Apelaciones del 8vo Circuito, que abarca Dakota del Norte y otros seis estados, revocó la decisión de Welte con una votación de 2 a 1, diciendo que las tribus y entidades como el Fondo de Defensa Legal de la NAACP y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), por sus siglas en inglés, no tienen derecho a demandar por posibles violaciones de los derechos constitucionales de los votantes.

La Corte Suprema suspendió el fallo para las tribus mientras decide si tomará el caso de Dakota del Norte.

El Departamento de Justicia ha cambiado sus prioridades relacionadas con las elecciones en un momento en que las protecciones que quedan de la Ley de Derecho al Voto están bajo amenaza.

Las experiencias de los votantes dependen cada vez más de dónde viven.

Lectura rápida

¿Qué evento se conmemora? Se conmemoran 60 años de la Ley de Derecho al Voto en Estados Unidos.

¿Quién firmó la ley? La ley fue firmada por el presidente Lyndon Johnson.

¿Cuál es el impacto de la ley? Protegía el derecho al voto, especialmente de votantes negros, contra intentos de supresión.

¿Qué ocurrió con la ley en los últimos años? Ha sido erosionada, especialmente tras decisiones de la Corte Suprema.

¿Qué desafíos enfrenta actualmente? Enfrenta amenazas que podrían afectar su eficacia y futuro.