La lectura como vía de redención: presos brasileños reducen sus condenas

RÍO DE JANEIRO — Emily de Souza, de 33 años, descubrió un programa en Brasil que le permite acortar su condena de prisión al leer libros. Esta iniciativa le ha permitido reconectar con un pasatiempo que le brinda alivio.

Como muchos otros reclusos en el país, incluyendo al expresidente Jair Bolsonaro, se inscribió en un programa que ofrece la posibilidad de reducir sus penas hasta 48 días al año a través de la lectura. La oportunidad de reunirse más pronto con su hijo autista de 9 años ha incrementado su motivación para participar.

"Un día es una eternidad porque se siente como si nunca fuera a terminar", comentó de Souza, quien se encuentra en la Prisión Femenina Djanira Dolores de Oliveira, en Río de Janeiro, donde hay aproximadamente 820 reclusas.

La lectura, según ella, se convierte en "una especie de escape, para salir un poco de este ambiente, para pensar en otras cosas: otras historias, otras personas, no solo en mí".

De Souza fue condenada por narcotráfico a cinco años de prisión tras vender un dulce brasileño de chocolate con cannabis, conocido como "brigadeiro". Aunque llegó a la prisión en noviembre, espera pasar a un régimen semiabierto en agosto, lo que le permitiría salir durante el día para trabajar.

Brasil, que posee una de las tasas de encarcelamiento más altas de América Latina, se destaca por tener un sistema formalizado para la remisión de condenas mediante la lectura. Este programa fue regulado por primera vez en 2012 y estandarizado en 2021, ganando atención tras la autorización del Supremo Tribunal Federal para que Bolsonaro participara en él.

"Nos ayuda mucho"

Andréia Oliveira, coordinadora de prisiones femeninas e inclusión LGBTIQ+ en las cárceles de Río, aseguró que el acceso a programas de lectura y educación beneficia tanto a los reclusos como a la sociedad. "Cuando fomentamos la educación, devolvemos a la sociedad a alguien que puede reconectarse y respetar las normas", destacó.

Desde 2022, el profesor Paulo Roberto Tonani ha estado realizando talleres en prisiones para que los detenidos se beneficien de la medida. En estos talleres, los participantes eligen un libro, discuten sobre él en la siguiente reunión y finalmente elaboran una reseña o un dibujo que demuestre su comprensión.

Los reclusos han leído obras de autores como Jorge Amado, Fiódor Dostoievski y Alice Walker. Un libro que ha tenido gran aceptación es "Padre Francisco", de Marina Miyazaki Araujo, que narra la historia de un padre encarcelado desde la perspectiva de su hijo.

En un taller reciente, algunos detenidos leían "Lágrimas insumisas de mujeres", de Conceição Evaristo. Celina Maria de Conceição, de 50 años y originaria de Pernambuco, expresó: "Nos ayuda mucho porque estamos encerradas y se vuelve muy estresante. Podemos irnos a otro lugar, interactuar con otras personas y hablar de cosas buenas, como el libro que estamos estudiando".

Acceso desigual

A pesar de los beneficios, el acceso a la reducción de pena mediante la lectura es desigual en Brasil. En el estado de Alagoas, algunos reclusos recibieron Kindles con 300 libros, mientras que en otros estados, la burocracia dificulta el acceso a estos programas.

Un informe gubernamental de 2023 reveló que aproximadamente el 30% de las unidades penitenciarias no cuentan con bibliotecas adecuadas. Sin embargo, el número de solicitudes de remisión por lectura ha aumentado siete veces desde 2021.

La lectura ofrece a los reclusos la oportunidad de soñar y "hablar" con personajes de las historias, como lo mencionó Rodrigo Dias, jefe de educación, cultura y deporte en la Secretaría Nacional de Políticas Penales.

"Soy mucho más que el error que cometí"

Elionaldo Fernandes Julião, coautor del libro "Remisión de condena mediante la lectura en Brasil", enfatiza la importancia del acceso a libros, aunque advierte que este recurso no debe reemplazar la necesidad de educación formal en las prisiones.

Durante un taller, de Souza leyó un poema de la autora argentina Liliana Cabrera, que resonó profundamente en ella. "Soy mucho más que un expediente judicial, mucho más que el error que cometí, que soy un ser humano con mi historia", reflexionó de Souza.