Religión y política en Venezuela
07/02/2026 | 15:35
Redacción Cadena 3
El expresidente venezolano Nicolás Maduro y la actual presidenta interina Delcy Rodríguez, ambos criados en la fe católica en un país predominantemente cristiano, mantienen una profunda admiración por un líder espiritual indio que falleció en 2011.
La identidad religiosa en Venezuela es diversa, y muchos combinan diferentes prácticas religiosas. Para Maduro y Rodríguez, esto incluye las enseñanzas de Sathya Sai Baba, quien ha atraído a un gran número de seguidores en todo el mundo durante más de cinco décadas con su mensaje de unidad y amor espiritual que trasciende las barreras religiosas y culturales.
Durante su mandato, Maduro solía invocar a Cristo, al Espíritu Santo y a Dios en sus discursos, presentando las luchas de su gobierno como una batalla espiritual por la soberanía de Venezuela. Semanas antes de ser capturado el 3 de enero por fuerzas estadounidenses, celebró el centenario de Sai Baba en redes sociales, expresando su deseo de que "la sabiduría de este gran maestro nos siga iluminando en la misión de construir una Patria de amor, paz y espiritualidad elevada".
La visita más reciente de Rodríguez al ashram de Sai Baba, ubicado en el sur de India, ocurrió en 2024. En su primera rueda de prensa como presidenta, mencionó que el pueblo venezolano está en un nuevo momento donde la coexistencia y el respeto mutuo son fundamentales para construir una nueva espiritualidad.
En 2023, Rodríguez compartió en una entrevista que, en momentos de peligro, sentía la presencia de Baba, quien la guiaba hacia la paz y el amor.
El ejército estadounidense capturó a Maduro y a su esposa, Cilia Flores, en su hogar en Caracas el 3 de enero, en una operación que los llevó a Nueva York para enfrentar cargos federales por narcotráfico. Maduro se declaró "un hombre de Dios" y se consideró inocente.
Después de su captura, varios medios indios publicaron una foto de 2005 en la que Maduro y su esposa se encuentran sentados a los pies de Sai Baba, quien lucía su característica cabellera rizada y vestía una túnica color azafrán. Se ha reportado que Maduro tenía una gran fotografía enmarcada del gurú en su oficina en el Palacio de Miraflores, junto a retratos de Simón Bolívar y Hugo Chávez.
Maduro, que declaró un día de luto nacional tras la muerte de Sai Baba en 2011, conmemoró el centenario de su nacimiento en 2025, describiéndolo como "un ser de luz" y "un faro de amor incondicional, servicio desinteresado y verdad". Videos de la organización de Sai Baba, aún activa en India, muestran a Rodríguez durante su visita al ashram en Puttaparthi, una ciudad del estado de Andhra Pradesh.
En 2023 y 2024, se la vio orando en el santuario, el lugar de descanso final del gurú, considerado por los devotos como un espacio que irradia energía espiritual, y también interactuando con R.J. Rathnakar, sobrino de Sai Baba y actual director de la organización.
Los intentos de The Associated Press por contactar a la organización de Sai Baba en India y en Venezuela para obtener comentarios no tuvieron respuesta.
La organización de Sai Baba llegó a Venezuela antes de que Maduro y otros políticos buscaran al gurú, abriendo su primer centro en Caracas el 22 de agosto de 1974. Fundado por Arlette Meyer, una devota que escribió libros en español sobre el gurú, el centro fue el primero de su tipo en Latinoamérica.
Actualmente, la organización tiene su sede en Abejales, una ciudad en el estado de Táchira, donde dirige el Colegio de Valores Humanos. La ciudad es conocida por ser la cuna del exlegislador Walter Márquez, quien ha mantenido vínculos estrechos con Sai Baba. Se estima que hay alrededor de 200.000 seguidores del gurú en Venezuela y millones a nivel mundial.
La fe en Venezuela es diversa, como explica Andrew Chesnut, profesor de estudios religiosos en la Universidad Commonwealth de Virginia. Aunque el catolicismo es predominante, coexiste con el protestantismo evangélico y las tradiciones afroindígenas, lo que permite que Maduro se considere devoto de Sai Baba mientras mantiene relaciones con líderes evangélicos.
Los políticos venezolanos utilizan la religión retóricamente, en lugar de como base para políticas o leyes. Los encuentros con figuras como Sai Baba tienen un peso simbólico, en lugar de influir directamente en decisiones políticas.
Sathya Sai Baba, nacido como Ratnakaram Sathyanarayana Raju, afirmaba ser la reencarnación de Shirdi Sai Baba, un gurú venerado que falleció en 1918. Se popularizó en las décadas de 1970 y 1980 gracias a su supuesta capacidad de realizar milagros.
El gurú promovió la práctica de las religiones de sus seguidores, defendiendo que todos los caminos llevan a la misma verdad. Sus enseñanzas incluían frases como "Ama a todos, sirve a todos" y "ayuda siempre, nunca hagas daño". Aunque nunca viajó fuera de India, su movimiento se globalizó, estableciendo cerca de 2.000 centros en 120 países.
A pesar de las críticas y acusaciones que enfrentó, sus seguidores continúan defendiendo su legado. El doctor Samuel Sandweiss, un psiquiatra jubilado, ha visitado a Sai Baba casi 80 veces y asegura haber presenciado sus milagros.
Sandweiss señala que la atracción de líderes como Maduro hacia Sai Baba no es sorprendente, ya que su mensaje de amor es universal.
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Este despacho fue contribuido por los periodistas de The Associated Press Jorge Rueda desde Caracas y Sheikh Saaliq desde Nueva Delhi.
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¿Quién es Sathya Sai Baba?
Un líder espiritual indio fallecido en 2011, conocido por su mensaje de unidad y amor espiritual.
¿Qué relación tienen Maduro y Rodríguez con Sai Baba?
Ambos líderes ven a Sai Baba como un guía espiritual en su vida y política.
¿Cuándo y dónde visitó Rodríguez a Sai Baba?
Rodríguez visitó el ashram de Sai Baba en India en 2024 y ha hablado sobre su influencia en su vida.
¿Qué papel tiene la religión en la política venezolana?
La religión se utiliza retóricamente, sin influir directamente en las políticas o leyes del país.
¿Cuántos seguidores tiene Sai Baba en Venezuela?
Se estima que hay unos 200.000 seguidores del gurú en Venezuela.
[Fuente: AP]
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