La influencia de John Harbaugh atrae a exjugadores de Ravens a los Giants

NUEVA YORK (AP) — La pasión que siente Patrick Ricard por el fútbol americano es tal que, si John Harbaugh dirigiera un equipo infantil, él estaría dispuesto a participar, aunque solo fuera como encargado de llevar el agua a los jugadores. Esa declaración refleja el respeto y la admiración que tiene por el entrenador, quien ahora dirige a los Giants de Nueva York.

Ricard se une a un grupo de al menos cuatro exjugadores de los Ravens de Baltimore que han decidido seguir a Harbaugh en su nueva etapa. El fullback, junto con el ala cerrada Isaiah Likely, firmó su contrato el jueves, mientras que el back defensivo Ar'Darius Washington y el pateador All-Pro Jordan Stout ya habían llegado a un acuerdo a principios de semana, coincidiendo con el inicio del periodo de agencia libre de la NFL.

"Cuando supe que había conseguido el trabajo aquí, me interesé de inmediato", comentó Ricard en una videollamada con los medios. "Cuando él mostró interés en que yo viniera, no dudé. Estaba listo para firmar y comenzar a trabajar".

La salida de Harbaugh de Baltimore se produjo tras la derrota en el último partido de la temporada ante Pittsburgh. En ese encuentro, a Likely le anularon una recepción de touchdown que podría haber cambiado el rumbo de su carrera. "Si esa jugada hubiera sido validada, probablemente todavía estaría en Baltimore", reflexionó.

El ambiente que Harbaugh fomenta ha sido crucial para que muchos de sus exjugadores deseen seguir su camino. Likely, quien firmó un contrato de tres años por 40 millones de dólares, subrayó que la disciplina y el compromiso que el entrenador inculca son esenciales para el éxito. "Con Harbs, el lema siempre ha sido dar un 110% de esfuerzo durante los 60 minutos y no entrar a un partido con una mentalidad negativa", afirmó Likely.

No solo los Ravens están viendo cómo sus jugadores se trasladan a los Giants. El equipo también ha acordado la incorporación del exreceptor de los Steelers de Pittsburgh, Calvin Austin, quien firmó un contrato de 4,5 millones de dólares. Austin, de 27 años, se une a Likely en el esfuerzo por reemplazar a Wan'Dale Robinson, quien se unió a los Titans junto al exentrenador de los Giants, Brian Daboll.

Robinson tuvo una destacada temporada, convirtiéndose en uno de los pocos jugadores en superar las 1,000 yardas de recepción desde la fusión AFL-NFL. Likely, por su parte, se siente cómodo en su nuevo rol, recordando su experiencia en Baltimore bajo la dirección de Harbaugh y Todd Monken.

"En la posición de slot puedes ver mucho más del juego", explicó Likely. "Me gusta moverme y ser versátil, como una pieza de ajedrez". Sin embargo, lo que más lo entusiasma es jugar con Jaxson Dart, el quarterback que también está iniciando su segunda temporada profesional. "Él me trajo aquí. Estoy emocionado por salir y jugar con él", dijo Likely. "Cuando lo ves, notas su determinación para ganar. Eso es lo que se necesita en un quarterback".