La inflación en EEUU se aceleró en junio a medida que los aranceles de Trump impactan

WASHINGTON (AP) — La inflación aumentó el mes pasado a su nivel más alto desde febrero, mientras los amplios aranceles del presidente Donald Trump elevaron el costo de una variedad de bienes, incluidos muebles, ropa y grandes electrodomésticos.

Los precios al consumidor aumentaron un 2,7% en junio en comparación con el año anterior, informó el martes el Departamento de Trabajo, frente a un aumento anual del 2,4% en mayo. En términos mensuales, los precios subieron un 0,3% de mayo a junio, después de haber aumentado solo un 0,1% el mes anterior.

El empeoramiento de la inflación planteó un desafío político para el presidente Donald Trump, quien prometió durante la campaña presidencial reducir los costos de inmediato. El fuerte aumento de la inflación entre 2022 y 2023 fue el peor en cuatro décadas y desilusionó a la mayoría de los estadounidenses sobre la gestión económica del entonces presidente Joe Biden. La mayor inflación también probablemente aumentará la reticencia de la Reserva Federal a reducir su tasa de interés a corto plazo, como Trump está exigiendo enérgicamente.

Trump insistió a menudo en las redes sociales que “no hay inflación” y que, por lo tanto, el banco central debería reducir rápidamente su tasa de interés clave del nivel actual de 4,3% a alrededor de 3%.

Excluyendo las categorías volátiles de alimentos y energía, la inflación subyacente aumentó un 2,9% en junio en comparación con el año anterior, frente al 2,8% en mayo. En términos mensuales, aumentó un 0,2% de mayo a junio. Los economistas observaron de cerca los precios subyacentes porque generalmente proporcionan una mejor idea de hacia dónde se dirige la inflación.

El aumento de la inflación fue impulsado por una gama de rubros. El costo de la gasolina subió un 1% solo de mayo a junio, mientras que los precios de los comestibles aumentaron un 0,35%. Los precios de los electrodomésticos aumentaron por tercer mes consecutivo.

Trump impuso aranceles generales del 10% sobre todas las importaciones, además de gravámenes del 50% sobre el acero y el aluminio, del 30% sobre los productos de China y del 25% sobre los automóviles importados. La semana pasada, el presidente amenazó con imponer un nuevo arancel del 30% a la Unión Europea a partir del 1 de agosto.

La aceleración de la inflación podría proporcionar un respiro para el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, a quien Trump criticó por no reducir las tasas de interés.

Powell y otros funcionarios de la Fed enfatizaron que quieren ver primero qué efectos tienen los aranceles antes de reducir las tasas. El presidente de la Fed dijo que los aranceles podrían tanto aumentar los precios como desacelerar la economía, una combinación complicada para el banco central, ya que los costos más altos típicamente llevarían a la Fed a aumentar las tasas, mientras que una economía más débil a menudo la impulsa a reducirlas.

Trump se quejó que Powell ha sido “terrible” y “no sabe lo que está haciendo”. El presidente agregó que la economía estaba funcionando bien a pesar de la negativa de Powell a reducir las tasas, pero sería “agradable” si hubiera recortes de tasas “porque la gente podría comprar viviendas mucho más fácilmente”.

La semana pasada, funcionarios de la Casa Blanca también atacaron a Powell por los sobrecostos en la renovación de dos edificios de la Fed, que ahora están programados para costar 2.500 millones de dólares, aproximadamente un tercio más de lo presupuestado originalmente. Aunque legalmente Trump no puede despedir a Powell solo porque no está de acuerdo con sus decisiones sobre las tasas de interés, la Corte Suprema ha señalado que podría hacerlo “por causa”, como mala conducta o mala gestión.

Algunas empresas señalaron que han aumentado o planean aumentar los precios como resultado de los aranceles, incluyendo Walmart, el minorista más grande del mundo. El fabricante de automóviles Mitsubishi indicó el mes pasado que estaba elevando los precios en un promedio del 2,1% en respuesta a los aranceles, y Nike declaró que implementaría aumentos de precios “quirúrgicos” para compensar los costos de los aranceles.

Pero muchas empresas han podido posponer o evitar aumentos de precios, después de acumular sus existencias de bienes esta primavera para adelantarse a los aranceles. Otras empresas quizás se abstuvieron de aumentar los precios mientras esperan ver si Estados Unidos alcanza acuerdos comerciales con otros países.