La inflación en EE.UU. alcanza su mayor nivel en tres años, golpeando los ingresos

WASHINGTON — En abril, un indicador fundamental de la inflación en Estados Unidos se aceleró, alcanzando su nivel más alto en tres años, lo que complica las finanzas de los ciudadanos y plantea desafíos políticos para el presidente Donald Trump y los republicanos, en un contexto de elecciones de mitad de mandato a solo cinco meses.

Según el Departamento de Comercio, la inflación escaló al 3,8% en abril en comparación con el año anterior, superando el 3,5% de marzo y marcando el incremento más significativo desde mayo de 2023. Aunque los precios subieron un 0,4% en términos mensuales, este aumento fue inferior al 0,7% registrado en marzo, pero sigue siendo preocupante para quienes enfrentan la inflación en la Reserva Federal.

El informe también indica que, además del aumento en los precios de la gasolina, los costos de los alimentos, la ropa y la electricidad están en ascenso, sugiriendo que la inflación podría estar arraigándose. Con cifras que superan el objetivo del 2% establecido por la Reserva Federal, es probable que las tasas de interés no se reduzcan este año. Algunos funcionarios han mencionado que el próximo paso del banco central, bajo la dirección del nuevo presidente Kevin Warsh, podría ser un aumento de tasas en lugar de una disminución.

No obstante, Trump y sus principales colaboradores parecen minimizar la preocupación por el incremento de precios y el impacto de la guerra con Irán en la economía de los ciudadanos. Muchos consumidores tienen una perspectiva negativa sobre la economía y se sienten desilusionados con las políticas económicas del gobierno. El informe muestra que los ingresos de los estadounidenses, después de impuestos y ajustados por inflación, han disminuido durante tres meses consecutivos, mientras que el gasto, también ajustado, apenas ha crecido.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, expresó el miércoles que los precios elevados serían "transitorios", reavivando un término que resultó problemático durante el mandato anterior de la Reserva Federal bajo Jerome Powell, cuando la inflación aumentó en 2021-2022, lo que afectó negativamente la campaña de Trump para un segundo mandato.

Al excluir las volátiles categorías de alimentos y energía, la inflación subyacente subió al 3,3% en abril desde el 3,2% del mes anterior, la cifra más alta desde octubre de 2023. Sin embargo, una señal positiva es que los precios subyacentes solo aumentaron un 0,2% en abril en comparación con marzo, por debajo del 0,3% del mes previo. Dan North, economista sénior de Allianz Trade North America, comentó que, aunque el incremento no es significativo, apunta en la dirección equivocada y anticipa que seguirá así debido a las presiones inflacionarias persistentes.

En abril, los ingresos de los estadounidenses no mostraron cambios respecto a marzo, en parte debido a la caída de los ingresos agrícolas tras la finalización de un paquete de ayuda gubernamental. Ajustado por inflación, el ingreso personal disminuyó un 0,1% el mes pasado. Por su parte, el gasto aumentó un 0,5% en abril en comparación con marzo, aunque la mayor parte de este incremento se debió a la subida de precios, resultando en un aumento ajustado por inflación de solo el 0,1%, inferior al 0,3% del mes anterior.

Según Joe Brusuelas, economista jefe de RSM, se están acumulando señales de tensión en los hogares estadounidenses, reflejadas en la desaceleración del gasto. El crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) en el primer trimestre fue modesto, con un aumento anual del 1,6%, después de una expansión del 0,5% en el último trimestre de 2025, afectada por el cierre del gobierno federal.

El aumento en el gasto del consumidor, que representa dos tercios de la actividad económica de EE.UU., se desaceleró al 1,4% en el primer trimestre desde el 1,9% del final de 2025, mientras que la inversión empresarial, impulsada por el gasto en inteligencia artificial, creció a un ritmo del 7%.

Los precios de la gasolina han promediado alrededor de 4,50 dólares por galón en las últimas semanas, aunque han bajado a 4,43 dólares recientemente, mientras que el costo de otros bienes y servicios sigue en aumento, generando preocupación entre los funcionarios de la Fed sobre el impacto de los aranceles y otros factores en la inflación. Las visitas al dentista, las reparaciones de automóviles y los servicios veterinarios han experimentado incrementos significativos, al igual que la ropa, los juguetes y los alimentos.

La rápida inversión en inteligencia artificial también está elevando los costos de equipos y software, contribuyendo a las presiones inflacionarias, mientras que los precios de la electricidad han subido considerablemente en comparación con el año anterior.