La incertidumbre acecha a las navieras en el estrecho de Ormuz tras la suspensión de escoltas

NUEVA YORK — Con cientos de embarcaciones aún detenidas en el golfo Pérsico, la incertidumbre sobre la reapertura del estrecho de Ormuz se ha convertido en una preocupación constante para las navieras, más de dos meses después del inicio del conflicto con Irán.

El presidente Donald Trump anunció el domingo el "Proyecto Libertad", una iniciativa de Estados Unidos para guiar a los barcos a través del estrecho. Sin embargo, el martes, Trump interrumpió de forma repentina la medida para permitir que se negocie un acuerdo que ponga fin a la guerra.

A pesar de esto, los peligros para las embarcaciones y sus tripulaciones permanecen elevados. Un buque portacontenedores operado por el grupo CMA CGM sufrió daños tras un ataque durante su intento de atravesar el estrecho. Las preocupaciones sobre las lanchas rápidas y los drones iraníes han llevado a propietarios y operadores a afirmar que el tránsito marítimo sigue siendo extremadamente arriesgado.

"Todo se reduce a las cuestiones de riesgo y seguridad que los transportistas deben considerar", afirmó Sean Pribyl, abogado marítimo de Holland & Knight en Washington, D.C. "Parece que no estamos cerca de restaurar un tráfico marítimo seguro en el estrecho".

Los costos se acumulan mientras mercancías, petróleo y navegantes siguen varados

Antes del conflicto, entre 100 y 135 embarcaciones cruzaban diariamente por el estrecho de Ormuz, según la firma de investigación Lloyd’s List Intelligence. Sin embargo, este número ha disminuido drásticamente, ya que Irán exige que los barcos sigan un proceso de verificación administrado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica para obtener un salvoconducto. Este proceso requiere que los barcos sigan una ruta cercana a la costa iraní, presenten información sobre la tripulación y la carga, y en algunos casos, paguen una tarifa. Sin embargo, pagar a la Guardia Revolucionaria implica el riesgo de violar sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea, que la han catalogado como organización terrorista.

Entre las mercancías que permanecen varadas en el estrecho se encuentran petróleo y productos derivados, además de miles de trabajadores. El general de la Fuerza Aérea Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, indicó que hay más de 1.550 embarcaciones con aproximadamente 22.500 marinos a bordo en el golfo Pérsico.

Para presionar a Irán, la Marina de Estados Unidos ha establecido un bloqueo en los puertos iraníes, que también se aplica fuera del estrecho, en el golfo de Omán y el mar Arábigo.

Pribyl comentó que es probable que los transportistas y las aseguradoras de buques continúen evaluando el escenario en el estrecho. Los barcos tienen dos tipos principales de seguro: protección e indemnización, que cubre la propiedad y las responsabilidades frente a terceros, y el seguro de riesgo de guerra, que cubre daños y pérdidas durante conflictos. Los costos de seguro han aumentado significativamente en la región, pasando de menos del 1% del valor de las mercancías a entre el 3% y el 10% durante el conflicto. Sin embargo, a pesar de tener seguro, muchos transportistas consideran que el cruce es demasiado peligroso.

"Mover un par de barcos no ha tenido un impacto significativo en la industria naviera", sostuvo.

Las empresas sopesan costos y riesgos

Hapag-Lloyd AG, una de las principales empresas de transporte de contenedores del mundo, ha señalado que la situación en Ormuz le está costando 60 millones de dólares a la semana, principalmente debido al aumento de los precios del combustible y del seguro. La compañía tiene una flota de 301 barcos, de los cuales cuatro están varados en el golfo Pérsico. También ha tenido que suspender algunos de sus servicios de transporte y buscar rutas alternativas, ya sea hacia puertos seguros o por tierra. "No obstante, estas opciones tienen capacidad limitada y no pueden reemplazar completamente las rutas marítimas regulares en la región", indicó la empresa en un comunicado.

Por su parte, Maersk informó que su buque transportador de vehículos Alliance Fairfax, con bandera de Estados Unidos, logró salir del golfo Pérsico el lunes a través del estrecho de Ormuz "acompañado por activos militares de Estados Unidos". "El tránsito se completó sin incidentes y todos los miembros de la tripulación están a salvo e ilesos", señaló la empresa.

Un largo regreso a la normalidad

Los precios del petróleo y del transporte marítimo probablemente no volverán a la normalidad hasta que se reduzca el riesgo de ataques en el estrecho de Ormuz, advirtió Kaho Yu, jefe de energía y recursos de Verisk Maplecroft. "Incluso si se mantiene el compromiso diplomático, es poco probable que los mercados energéticos regresen rápidamente a la situación anterior a la crisis", comentó. "Las refinerías, los transportistas y los comerciantes de materias primas permanecerán cautelosos hasta que se demuestre que las perturbaciones en Ormuz no se intensificarán nuevamente".

Una reunión reciente entre diplomáticos iraníes y chinos destacó la importancia de la desescalada. Sin embargo, "Ormuz sigue siendo la verdadera métrica a observar", agregó Yu. "Es probable que el tráfico de petroleros y los flujos de energía en las próximas semanas y meses sean más significativos que el lenguaje diplomático para evaluar si Beijing puede traducir su influencia con Teherán en estabilidad práctica".

Si el alto el fuego se mantiene y los barcos comienzan a transitar nuevamente por el estrecho, el transporte marítimo no "regresará de la noche a la mañana", advirtió Razat Gaurav, director ejecutivo de Kinaxis, una empresa de gestión de cadena de suministro. "Incluso cuando las condiciones mejoran, los transportistas, las aseguradoras y los exportadores necesitarán confianza en que la estabilidad perdurará antes de que se normalicen completamente las capacidades y rutas", explicó. "El transporte aéreo puede recuperarse rápidamente, pero el marítimo suele tardar semanas o meses debido a plazos de entrega más largos y restricciones contractuales".

Se prevé que los envíos de ciertas categorías, como el gas natural licuado y el azufre, se muevan más rápidamente a medida que se despejen los atrasos, pero "la mayoría de los transportistas seguirá siendo cautelosa hasta que la estabilidad se demuestre duradera", concluyó.