La economía estadounidense crece 2% en el primer trimestre, incertidumbre por Irán

WASHINGTON — La economía de Estados Unidos mostró un crecimiento moderado del 2% durante el primer trimestre de 2026, tras recuperarse de un cierre gubernamental que duró 43 días el otoño pasado. No obstante, las proyecciones futuras están marcadas por la incertidumbre generada por el conflicto con Irán.

El Departamento de Comercio reportó que el Producto Interno Bruto (PIB) experimentó un repunte, luego de una expansión de solo 0,5% en los últimos tres meses de 2025. En este sentido, el gasto y la inversión del gobierno federal se incrementaron a una tasa anual del 9,3% en el primer trimestre, lo que aportó más de medio punto porcentual al PIB, después de haber restado 1,16 puntos porcentuales en el cuarto trimestre anterior.

Por otro lado, el crecimiento del gasto de los consumidores, que representa el 70% de la actividad económica del país, se desaceleró a un 1,6%, comparado con el 1,9% del final de 2025. En este contexto, el gasto en bienes, que incluye alimentos y ropa, registró una ligera caída, mientras que el gasto en servicios también mostró una desaceleración.

A pesar de esto, la inversión empresarial, impulsada en parte por el aumento del gasto en inteligencia artificial, creció un 8,7%. Sin embargo, el mercado de vivienda sigue siendo un lastre para la economía, con una caída en la inversión residencial del 8%, marcando la quinta baja trimestral consecutiva y la más significativa desde finales de 2022. Excluyendo la vivienda, la inversión no residencial aumentó un 10,4%, el mayor incremento en casi tres años.

Un notable aumento en las importaciones, que crecieron a una tasa anual del 21,4%, restó más de 2,6 puntos porcentuales al crecimiento del PIB en el primer trimestre.

"Esta es una economía de dos velocidades", comentó Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. "Las empresas y los inversionistas involucrados en la IA están en llamas, mientras que los hogares de ingresos medios y moderados enfrentan dificultades por los altos precios de la gasolina, lo que ha llevado a una desaceleración en el consumo".

A pesar de estos desafíos, una categoría que mide la fortaleza subyacente de la economía creció a un sólido ritmo del 2,5%, acelerándose desde el 1,8% en el cuarto trimestre de 2025. Esta categoría incluye el gasto de los consumidores y la inversión privada, excluyendo elementos volátiles como exportaciones y gasto gubernamental.

El primer trimestre también estuvo marcado por casi un mes de conflicto con Irán, que ha bloqueado el estrecho de Ormuz, un paso crucial para el petróleo y el gas natural, lo que ha elevado los precios de la energía y ha alimentado la inflación. La Reserva Federal, al anunciar que mantuvo sin cambios su tasa de interés de referencia, mencionó un "alto nivel de incertidumbre" derivado de este conflicto.

El economista Carl Weinberg, de High Frequency Economics, expresó su escepticismo sobre la posibilidad de predecir el crecimiento del PIB en este contexto: "No tenemos una base defendible para intentar proyectar cómo saldrán estos indicadores", afirmó.

El informe presentado el jueves es el primero de tres cálculos que realizará el Departamento de Comercio.