La despedida de Petra Kvitova en Wimbledon marca el fin de una era en el tenis

LONDRES (AP) — La participación de este año de Petra Kvitova en Wimbledon es significativa.

La tenista checa vuelve al All England Club, escenario de sus más grandes éxitos, luego de perderse el torneo del año pasado por maternidad.

Este encuentro representa su despedida del torneo de Grand Slam sobre césped que conquistó en 2011 y 2014. A los 35 años, anunció hace poco que se retirará del circuito después del Abierto de Estados Unidos, programado para finalizar en septiembre.

“Es una locura verla retirarse, porque recuerdo haber jugado contra ella al inicio de su carrera”, manifestó Aryna Sabalenka, la número uno del mundo y campeona en tres ocasiones de Grand Slam. “Estoy algo triste. Pensé: ‘Vamos. Inténtalo. ¿Por qué te retirarías? Sigue adelante.’”

Kvitova, quien fue invitada especialmente al evento, comenzará su participación el martes en la primera ronda contra la estadounidense Emma Navarro, cabeza de serie número diez.

“Será increíble, sin dudas. Este es mi torneo favorito, siempre lo ha sido y lo seguirá siendo. Estoy feliz de regresar”, dijo Kvitova en una entrevista. “El torneo me trae muchos recuerdos, tanto buenos como difíciles. A veces, las derrotas fueron muy dolorosas, incluso después de obtener los dos mayores títulos de mi carrera. Pero al final, haber ganado dos campeonatos es lo que verdaderamente cuenta.”

Las dos primeras presentaciones de Kvitova en Wimbledon no fueron favorables; perdió en las rondas iniciales de 2008 y 2009. Sin embargo, al año siguiente, alcanzó las semifinales y en 2011 se consagró al vencer a Maria Sharapova por 6-3, 6-4 en la final. Tres años más tarde, obtuvo su segundo título al derrotar a Eugenie Bouchard por 6-3, 6-0.

“Me tomó un tiempo adaptarme al césped”, expresó Kvitova. A pesar de haber llegado a estar en la posición número dos del ranking, actualmente se encuentra fuera del top 500 debido a su ausencia y a un récord de 1-6 desde su regreso en febrero. También asocia otros dos momentos destacados a Wimbledon: su entrenador Jiri Vanek le propuso matrimonio en la cancha central y se casaron, y cuatro años después nació su primer hijo, Petr.

Kvitova describió su tiempo fuera del circuito, de 17 meses, como un breve descanso.

“Realmente, sentí que nunca estuve fuera. Se siente como si hubiera estado aquí todos los años”, comentó antes de regresar al circuito en el Abierto de Francia en mayo. “Mi mentalidad se mantiene en un buen lugar, así que es grato estar aquí. Y mi juego está mejorando.”

La maternidad trae desafíos para cualquier madre trabajadora. Kvitova reveló que la mayor dificultad ha sido estar separada de su familia cuando no la acompañan durante los torneos.

“Viajar junto a ellos a veces no es sencillo. La logística es complicada, especialmente con un niño pequeño comenzando a gatear; puede ser un caos. Pero también es divertido, y es un niño muy bueno, lo que hace todo más fácil.”

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Esta historia fue adaptada del inglés por un editor de AP con asistencia de inteligencia artificial generativa.