La desesperante situación de los niños somalíes tras la reducción de ayuda estadounidense

MOGADISCIO, Somalia (AP) — La sala destinada para niños gravemente desnutridos resonaba con los llantos de pequeños que sufrían por la falta de atención adecuada. Uno de los pacientes, Maka’il Mohamed, de tan solo un año, fue llevado por su padre a un hospital en Mogadiscio demasiado tarde. A pesar de las maniobras desesperadas de los médicos para ayudarlo a respirar, no logró sobrevivir.

Su padre, Mohamed Ma’ow, impactado, preguntó a un médico: "¿Está seguro? ¿Él realmente murió?". Este triste acontecimiento, ocurrido en el hospital Banadir, reflejó la angustia de muchos somalíes que no pueden alimentar a sus hijos, mientras que los trabajadores de salud se enfrentan a una creciente crisis debido a la reducción drástica de fondos por parte del gobierno estadounidense de Donald Trump, que ha desvanecido cientos de millones de dólares en ayuda vital.

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) proporcionaba tradicionalmente el 65% de la ayuda exterior de Somalia, de acuerdo con el doctor Abdiqani Sheikh Omar, exdirector general del Ministerio de Salud y actual asesor de gobierno. Sin embargo, en medio de la reestructuración de la ayuda, docenas de centros que servían a los hambrientos han cerrado, abandonando a una de las naciones con el sistema sanitario más frágil del mundo a su suerte.

Cierre de centros de atención y aumento de la crisis alimentaria

Save the Children, la principal organización humanitaria enfocada en la salud y nutrición infantil, advirtió que la vida de 55.000 menores se encuentra en peligro por el cierre de 121 centros de nutrición, incapaces de sostenerse sin financiamiento. Los recortes financieros, han generado un aumento del 11% en el número de niños severamente desnutridos en comparación con el año anterior.

Somalia ha estado lidiando con la inseguridad alimentaria por años, exacerbada por sequías y condiciones climáticas adversas. Sin embargo, actualmente se teme una catástrofe inminente. Ahmed Moalin, exministro de Relaciones Exteriores, mencionó que USAID, en el año fiscal 2023, había desembolsado 1.000 millones de dólares para el país y que se esperaba una cantidad similar para el 2024, pero gran parte de esos fondos ya no están disponibles.

Protestas y escasez en las ciudades

Los efectos de la reducción de la asistencia alimentaria se sienten cada vez más en áreas rurales y en la capital, donde más de 800.000 personas desplazadas buscan refugio. A pesar de la existencia de campamentos de ayuda, muchos están cerrando sus centros de alimentación. Residentes de Mogadiscio afirman que también están sufriendo debido a la falta de recursos. Ma’ow, el padre angustiado, un sastre desempleado, relató que no pudo proporcionar tres comidas diarias a su familia y que su esposa no podía amamantar a Maka’il.

Los médicos confirmaron que la desnutrición fue un factor crucial en su muerte. Los centros de nutrición, como el del hospital Banadir, que antes ofrecían ayuda, enfrentan desacuerdos de financiamiento y ahora son incapaces de cubrir las necesidades. Un trabajador de Alight Africa, Abdullahi Hassan, compartió con pesar que han tenido que cerrar todos sus centros nutricionales en varios distritos de Mogadiscio.

La respuesta del gobierno estadounidense

Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos manifestó que algunos programas de asistencia humanitaria cruciales aún continúan en Somalia para brindar comida y nutrición a los menores, mientras trabajan para garantizar la continuidad de esos programas tras la transición de la ayuda. Sin embargo, trabajadores humanitarios expresaron la falta de claridad sobre qué programas son considerados prioritarios y si el financiamiento restante será suficiente después del 1 de julio.

CUIDANDO A LA POBLACIÓN SOMALÍ, “4,6 millones enfrentarán hambre severa para junio, un incremento alarmante respecto a años anteriores.” Así lo ha confirmado CARE, grupo de apoyo que sigue de cerca la situación. Los cirujanos advierten que el futuro es incierto con escasez de recursos.

Los efectos devastadores de la reducción de la asistencia alimentaria han llevado a una situación crítica en la que cientos de niños desnutridos requieren atención urgente. Las historias de familias como la de Ma’ow se repiten, donde la desesperación y la falta de recursos pintan un panorama sombrío para el futuro. La sociedad civil y diversas organizaciones continúan buscando financiamiento, pero en medio de una crisis sin precedentes, la lucha por la vida en Somalia se vuelve cada día más desesperada.