Un caso que podría cambiar la percepción sobre los derechos de los animales
19/06/2026 | 00:23
Redacción Cadena 3
El lunes, Kelden y Kalehua Lee, habitantes de la isla Grande, paseaban por el zoológico de Honolulu cuando se enteraron que el caso de las elefantas se presentará ante la Corte Suprema de Hawai. La disputa legal determinará si las elefantas asiáticas Mari y Vaigai, que han estado en un recinto de aproximadamente 0,6 hectáreas (1,5 acres) durante más de 30 años, deben ser trasladadas a un santuario más amplio.
Su reacción fue clara: consideran que los elefantes, al igual que muchos animales en cautiverio, deberían ser libres. "Están sufriendo", afirmó Kalehua Lee. "Son hermosas, pero se ven tristes". Kelden Lee agregó que "es un lugar demasiado pequeño" para su bienestar.
Las condiciones de vida de estas elefantas, nacidas en India, son el eje de una demanda que la Corte Suprema de Hawai ha accedido a considerar. Esta demanda busca otorgar a las elefantas los mismos derechos constitucionales que protegen a los seres humanos. Argumenta que la ciudad de Honolulu infringe sus derechos al mantenerlas en un recinto que limita su autodeterminación como seres sintientes.
La cuestión de si los animales pueden tener personalidad jurídica ha sido litigada en otros estados sin éxito, pero un equipo legal del Nonhuman Rights Project tiene esperanzas de que su caso tenga más éxito en Hawai, especialmente considerando las críticas hacia el recinto de elefantes en el zoológico de Honolulu.
Una decisión de la Corte Suprema podría ser vinculante solo para Mari y Vaigai, pero podría sentar un precedente para otros animales en cautiverio en el estado, desde tigres y leones hasta pingüinos y delfines, afectando también la percepción pública sobre el cautiverio animal.
"El impacto persuasivo de este caso podría ser trascendental", señaló Jake Davis, abogado del Nonhuman Rights Project.
Las audiencias orales aún no han sido programadas, pero se anticipan para este otoño.
Un portavoz de la ciudad, propietario del zoológico, rechazó la solicitud de entrevista, aunque John Berry, director del zoológico, defendió el compromiso del parque con el bienestar animal, afirmando que se brinda enriquecimiento significativo a los animales. Sin embargo, el condado posteriormente se retractó de la mención sobre mejoras en el recinto.
La petición del Nonhuman Rights Project califica el trato a las elefantas como una "injusticia profunda", basándose en el concepto de habeas corpus. Mari, de 51 años, y Vaigai, de 41, fueron capturadas en su hábitat natural y han vivido juntas en el zoológico durante 34 años. En libertad, los elefantes recorrerían hasta 16 kilómetros diarios, mientras que en cautiverio tienen un espacio limitado y condiciones que no satisfacen sus necesidades naturales.
El recinto ha sido criticado, incluso siendo considerado uno de los peores del país por la organización In Defense of Animals. A pesar de las mejoras, el zoológico enfrenta un historial problemático y no ha logrado convencer a los tribunales sobre los derechos de los animales a la personalidad jurídica.
La controversia se extiende más allá de Mari y Vaigai, afectando la percepción pública sobre el cautiverio de animales en Hawai. La atención se centra en el bienestar animal y la necesidad de condiciones de vida más adecuadas para especies en peligro.
¿Qué está sucediendo en Hawai?
La Corte Suprema de Hawai evaluará si las elefantas Mari y Vaigai deben ser liberadas de su recinto en el zoológico.
¿Quiénes son los actores clave?
Los residentes Kelden y Kalehua Lee, y el Nonhuman Rights Project, que busca otorgar derechos a los animales.
¿Cuándo se llevará a cabo el juicio?
Las audiencias orales podrían realizarse este otoño, aunque aún no están programadas.
¿Dónde viven las elefantas?
En un recinto del zoológico de Honolulu, que ha sido objeto de críticas por sus condiciones.
¿Por qué es importante este caso?
Puede sentar un precedente para el reconocimiento de derechos de otros animales en cautiverio en Hawai y más allá.
[Fuente: AP]
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