La Corte de EE.UU. evaluará caso de exrecluso de Luisiana por corte de rastas

WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos decidió, el lunes, revisar la apelación de Damon Landor, un exrecluso de Luisiana, quien fue víctima de un corte de rastas por parte de los guardias de la prisión, en lo que él considera una violación de sus creencias religiosas.

La corte evaluará un fallo anterior que determinó que Landor no podía presentar una demanda por daños monetarios contra las autoridades penitenciarias, amparándose en una ley federal destinada a la protección de los derechos religiosos de los internos.

Landor, practicante de la fe Rastafari, llevó consigo una copia de un fallo de la corte que beneficiaba a otro recluso en un caso similar que argumentaba que el corte de rastas a prisioneros con creencias religiosas contraviene la Ley de Uso de Suelo Religioso y Personas Institucionalizadas.

Al ingresar al sistema penitenciario de Luisiana en 2020 para cumplir una condena de cinco meses, Landor no había cortado su cabello en casi dos décadas. En las primeras etapas de su detención, su fe fue respetada; sin embargo, al llegar al Centro Correccional Raymond Laborde, las condiciones cambiaron drásticamente durante las últimas tres semanas de su condena.

Según los documentos judiciales, un guardia desechó la copia del fallo que Landor había presentado y, posteriormente, el alcaide ordenó a los guardias que le cortaran las rastas. En el proceso, mientras dos guardias lo sujetaban, otro le afeitó la cabeza hasta dejarlo calvo.

Después de salir de prisión, Landor presentó una demanda, pero los tribunales inferiores desestimaron su caso. La Corte Federal de Apelaciones del 5to Circuito lamentó el tratamiento que recibió Landor, pero afirmó que no existía base legal para hacer responsables a los funcionarios penitenciarios por daños.

La Corte Suprema está programada para escuchar los argumentos en otoño. Los abogados de Landor sostienen que la corte debería basarse en una decisión previa de 2021, que permitió a hombres musulmanes presentar demandas por haber sido incluidos en la lista de prohibición de vuelo del FBI, bajo un estatuto relacionado, la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa.

El gobierno del entonces presidente Donald Trump apoyó el derecho de Landor a demandar y solicitó que la corte examine este caso.

A pesar de admitir el maltrato que sufrió Landor, las autoridades de Luisiana pidieron a los jueces que desestimaran la apelación. Los abogados del estado informaron que “el estado ha ajustado sus políticas de corte de cabello en las prisiones para evitar que situaciones como la alegada por el demandante se repitan”.

La fe Rastafari, originada en Jamaica en la década de 1930, se desarrolló como respuesta a la opresión colonial. Sus creencias, que combinan elementos de las escrituras del Antiguo Testamento, promueven el regreso a África. En la década de 1970, el movimiento ganó notoriedad global gracias a figuras icónicas como Bob Marley y Peter Tosh.

El caso lleva el nombre de Landor contra el Departamento de Correccionales de Luisiana, número 23-1197.

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Este artículo fue traducido del inglés por un editor de AP, con apoyo de herramientas de inteligencia artificial generativa.