La construcción en Kabul avanza: hasta los muertos deben dejar paso

KABUL, Afganistán — La entrada que antes llevaba a un hogar familiar ahora solo se asoma al vacío. Gran parte de la estructura ha sido desmantelada, al igual que las paredes y el techo que la sostenían. Así se encuentra la vivienda de Syed Murtaza Sadar, situada sobre la barbería y los baños públicos que eran el negocio familiar, ahora reducidos a escombros. Sadar y su familia se han visto forzados a demoler la mayor parte del edificio por su propia cuenta.

"Esta era nuestra casa y ahora la estoy destruyendo con mis propias manos", expresó el joven de 25 años, haciendo una pausa mientras derribaba una pared. "Va a ser muy difícil para nosotros".

Hace dos meses, las autoridades municipales informaron a los propietarios de viviendas y negocios en esta calle que sus propiedades serían expropiadas para dar lugar a una carretera más amplia, como parte de un proyecto para modernizar las vías congestionadas de la capital.

Inicialmente, muchos no creyeron en la advertencia, contó Sadar. Sin embargo, pronto llegaron las cuadrillas de demolición.

El Talibán impulsa la modernización de las calles

Viviendas, negocios e incluso un cementerio han sido arrasados en Kabul para dar paso a nuevas carreteras. Las vías más anchas, pasos elevados y subterráneos están reemplazando rápidamente las calles angostas y llenas de baches. Este plan se había elaborado años atrás, cuando Afganistán contaba con un gobierno respaldado por Estados Unidos, pero muchas obras no se concretaron debido a la burocracia y la corrupción.

Tras la llegada al poder del Talibán en 2021, las nuevas autoridades municipales decidieron reactivar estos proyectos.

En los últimos cuatro años y medio, aproximadamente 450 kilómetros de carreteras han sido construidos en la capital, según Naimatullah Barakzai, delegado municipal para asuntos culturales. Durante este tiempo, se expropiaron 11.278 propiedades.

Para este año, se prevén otros 233 proyectos, con un presupuesto de más de 1.900 millones de afganis (29 millones de dólares), según Mohammad Qasim Afghan, jefe de planificación de la ciudad.

Estos proyectos son financiados completamente con fondos municipales, y Barakzai indicó que Kabul ha recaudado más de 28.000 millones de afganis (unos 434 millones de dólares) en el mismo período. A los propietarios se les notifica con tres meses de antelación y se les ofrece compensación según las tarifas establecidas por el ayuntamiento. En el último año, se pagaron más de 1.200 millones de afganis (18,6 millones de dólares) en compensaciones.

La disidencia no es una opción

Sadar comentó que las cuadrillas de demolición derribaron la fachada de los edificios de su calle y luego indicaron a los propietarios que debían concluir el trabajo ellos mismos. Su negocio, que empleaba a unas 25 personas, era vital para mantener a su familia extensa, que incluye cinco familias con tres o cuatro hijos cada una.

"Si el gobierno nos da dinero (como compensación), entonces, si Dios quiere, podré volver a trabajar y podré comprar una casa o construir una", afirmó Sadar, quien actualmente vive de alquiler, lo que consume sus ahorros.

A pesar de la situación, Sadar se mostró a favor de la ampliación de la carretera, que actualmente cuenta con un solo carril en cada dirección, lo que provoca congestionamientos que pueden durar horas.

Construcción y empleo

En otro proyecto de la ciudad, el ingeniero Obaidullah Elham informó que las cuadrillas trabajan sin descanso, siete días a la semana, para construir un paso elevado y un subterráneo, con un costo de 1.500 millones de afganis (23 millones de dólares) que reemplazará a la congestionada intersección de Baraki. Este proyecto genera 500 empleos, tanto cualificados como no cualificados, en un país donde la pobreza es generalizada.

El subterráneo de 470 metros de largo comenzó a construirse en julio y está un 80% completo. La obra del paso elevado, que será el segundo en la capital, comenzó a principios de este año.

Incluso los muertos deben ser reubicados

En el barrio Qala-e-Khater de Kabul, parte de un cementerio que ha albergado cuerpos durante aproximadamente 200 años debe ser desmantelada para dar paso a una nueva carretera. Las tumbas han sido exhumadas y los restos trasladados a otra sección del cementerio.

Abdul Wadood Alokozay mencionó que el cuerpo de su abuelo fue uno de los trasladados. La familia, que poseía tres propiedades en la zona, incluyendo una madrasa y dos viviendas, ha visto cómo todo ha sido arrasado. Lo único que queda es una marca en el suelo embarrado.

"Al principio, toda nuestra familia estaba triste por esto, porque perdimos nuestra casa", reflexionó el joven de 21 años. A pesar de la pérdida, recibieron más de 13.000 dólares por los tres edificios y han construido una nueva casa de tres pisos en otro terreno, con vistas al antiguo sitio.

Los planes para esta carretera han existido en el papel durante décadas, según Shah Faisal Alokozay, representante comunitario y primo de Abdul Wadood. "Es una carretera muy importante, que conecta el este y el norte de Kabul", concluyó.

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El periodista de The Associated Press Abdul Qahar Afghan contribuyó a este despacho.

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