La amenaza de aranceles de Trump genera preocupación en Canadá, pero algunos la ven como táctica negociadora

VANCOUVER, Canadá — La reciente advertencia de Estados Unidos sobre la imposición de aranceles del 50% a productos canadienses ha generado una gran inquietud en la economía del país. Sin embargo, expertos sugieren que esta medida podría ser parte de una estrategia de negociación del gobierno estadounidense.

Los nuevos aranceles, anunciados por el presidente Donald Trump el pasado lunes, están programados para entrar en vigencia el 19 de agosto. Afectan a una amplia variedad de productos, incluyendo miel, licores, cemento, productos lácteos, ciertos artículos de madera, palos de hockey, aceites esenciales, perfumes, velas, correas para perros y pelucas.

Quedan excluidos los productos energéticos, la potasa, el pescado y minerales esenciales, pero se incluyen bienes que antes estaban exentos de impuestos a la importación bajo el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC). Este pacto comercial, que no fue renovado por Estados Unidos en 2020, ha llevado a una nueva ronda de negociaciones que podría extenderse hasta 2036.

El primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo, Rob Lantz, expresó su preocupación sobre la incertidumbre que generan estos aranceles. Tras una reunión con otros líderes provinciales en Charlottetown, Lantz comentó: "Estamos viviendo en una época en la que la incertidumbre es la nueva normalidad".

Por su parte, Randall Bartlett, economista en jefe adjunto de Desjardins, una de las principales instituciones financieras de Canadá, estimó que los aranceles podrían impactar aproximadamente 28.000 millones de dólares canadienses (19.800 millones de dólares estadounidenses) en exportaciones canadienses hacia Estados Unidos, lo que representa cerca del 5% de las importaciones anuales de Estados Unidos desde Canadá.

Bartlett también mencionó que se podría observar una disminución de entre dos y tres décimas de punto porcentual en el crecimiento de Canadá durante 2026 y 2027, aunque no anticipa una recesión. "Esperamos que mantenga más inversión al margen y probablemente frene la contratación. Eso también pesa sobre la actividad del consumidor y la inversión residencial", agregó.

El profesor de asuntos internacionales en la Universidad Carleton en Ottawa, Fen Osler Hampson, advirtió que los productos afectados por los aranceles son bienes que los consumidores estadounidenses podrían optar por no adquirir si sus precios aumentan.

La posibilidad de perder clientes en Estados Unidos podría llevar a despidos en empresas canadienses que emplean de 10 a 200 trabajadores, las cuales son consideradas la columna vertebral de la economía canadiense. Hampson también destacó que si la gente pierde sus empleos, el gasto se verá afectado, generando un efecto dominó en la economía.

Dennis Barby, presidente y director ejecutivo de Fabricantes y Exportadores de Canadá, calificó los aranceles como un daño significativo para los fabricantes, trabajadores y consumidores en ambos lados de la frontera. "Estos aranceles elevarán los costos, interrumpirán la producción y harán que Norteamérica sea menos competitiva en un momento en el que deberíamos estar fortaleciendo nuestra base industrial compartida", dijo Barby.

El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, expresó su frustración ante la decisión de Washington de imponer aranceles a ciertos productos canadienses, mientras busca invertir en minas canadienses para asegurar el suministro de metales y minerales.

Eby argumentó que no se puede atacar a un grupo de familias y trabajadores mientras se espera tener acceso a los recursos de Canadá que son codiciados en todo el mundo. Los expertos Bartlett y Hampson indicaron que estos aranceles podrían ser una táctica de negociación y que podrían no llegar a implementarse. Sin embargo, advirtieron que los negociadores comerciales canadienses deben proceder con cautela.

Hampson también recomendó no imponer aranceles de represalia ni reducir las exportaciones de petróleo o electricidad a Estados Unidos, advirtiendo que "no quieres pinchar al oso". "Si entras en ese tipo de guerra, vamos a perder. Ellos pueden absorber un golpe mucho más que nosotros", concluyó.