La actividad manufacturera en China muestra señales de desaceleración en mayo

BEIJING — La actividad manufacturera en China se mantuvo estable durante el mes de mayo, según un informe oficial divulgado el domingo, lo que suscita interrogantes sobre la capacidad de la economía para resistir las consecuencias de la guerra en curso con Irán y la disminución en la demanda.

El índice oficial de gerentes de compras (PMI) del sector manufacturero se moderó a 50, desde 50,3 en abril, según la Oficina Nacional de Estadísticas. En este índice, una lectura superior a 50 indica expansión, mientras que una inferior refleja contracción.

El subíndice de nuevos pedidos bajó a 49,9 desde 50,6 en abril, y el subíndice de producción también se redujo ligeramente a 51,2 desde 51,5. Asimismo, el subíndice de existencias de materias primas cayó a 48,6 desde 49,3 en el mes anterior.

A pesar de las dificultades que enfrenta, China ha sido menos impactada por el shock energético global derivado de la guerra con Irán, a diferencia de otros países que enfrentan presiones inflacionarias debido al aumento en los precios del petróleo tras el cierre del estrecho de Ormuz, por donde se transporta una quinta parte del petróleo mundial en tiempos de paz.

Los analistas destacan que las amplias reservas de petróleo de China y sus fuentes diversificadas de energía han contribuido a que la segunda economía más grande del mundo atraviese la guerra casi sin daños. Según Frederic Neumann, economista jefe para Asia de HSBC, "aunque la crisis energética sigue siendo el principal viento en contra para Asia, China está relativamente más protegida dada su sólida estructura de seguridad energética".

Las exportaciones continúan siendo un pilar fundamental para la economía de China, aunque las cifras hacia Estados Unidos han disminuido interanualmente en la mayoría de los meses del último año. No obstante, sus exportaciones globales se han mantenido firmes, especialmente hacia Europa y el Sudeste Asiático.

Las esperanzas de un repunte en las exportaciones a Estados Unidos han aumentado tras la cumbre entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping en Beijing a mediados de mayo, donde ambos países acordaron establecer juntas separadas de comercio e inversión.

Las exportaciones de automóviles, tecnología y productos vinculados a la inteligencia artificial han sido claves para el crecimiento, aunque algunos economistas expresan preocupaciones sobre la economía en general. La demanda interna sigue siendo débil tras una prolongada caída en el sector inmobiliario, lo que ha afectado la confianza del consumidor y la inversión.

Según Robin Xing, economista jefe para China de Morgan Stanley, "la demanda interna va rezagada, pero la manufactura de alta gama y las exportaciones están sosteniendo el frente".

Los líderes chinos han establecido un objetivo de crecimiento económico anual de entre 4,5% y 5% para este año, el más bajo desde 1991. Este objetivo es ligeramente inferior al de "alrededor del 5%" fijado para 2025.

Morgan Stanley prevé que China probablemente cumpla con su meta de 2026, pero señala que los precios del petróleo y la reducción de incertidumbres en torno al suministro mundial de crudo serán factores determinantes para el futuro de la economía.