Kyrie Irving se pierde la temporada con los Mavericks por lesión en la rodilla

DALLAS — Kyrie Irving no podrá jugar en el resto de la temporada, ya que el destacado escolta de los Mavericks de Dallas continúa su proceso de recuperación tras una lesión de rodilla que sufrió hace cerca de un año.

El anuncio fue realizado el miércoles, justo dos días antes de que los Mavericks regresen a la actividad después de la pausa por el Juego de Estrellas. Actualmente, el equipo atraviesa una racha de nueve derrotas consecutivas, la más prolongada en 28 años, lo que los deja fuera de la contienda por los playoffs.

"Esta decisión no fue fácil, pero es la correcta. Estoy agradecido con la organización de los Mavericks, mis compañeros y nuestros aficionados por su apoyo continuo durante todo el proceso", expresó Irving en un comunicado emitido por el equipo. "Tengo muchas ganas de volver más fuerte la próxima temporada. La fe y el impulso que llevo dentro no hacen más que crecer".

La lesión más significativa de la carrera de Irving ocurrió el 3 de marzo, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Esta será la primera vez en sus 15 años de carrera que el jugador de 33 años no participe en una temporada completa.

La lesión de Irving se produjo un mes después de que los Mavericks realizaran un traspaso que llevó al joven talento Luka Doncic a los Lakers de Los Ángeles a cambio del pívot Anthony Davis, quien ha tenido problemas de lesiones frecuentes. Apenas nueve meses antes, Irving y Doncic habían llevado a los Mavericks a las Finales de la NBA.

El tiempo que Irving y Davis jugaron juntos fue limitado, con solo dos cuartos y medio en la cancha, ya que Davis agravó una lesión abdominal en su primer partido con el equipo y no regresó antes de que Irving se lesionara en un encuentro en casa contra Sacramento.

Los Mavericks lograron una probabilidad del 1,8% de ganar la lotería del draft, y seleccionaron al jugador Cooper Flagg como el número 1 global. Sin embargo, Irving, Davis y Flagg nunca jugaron juntos en la cancha. Dallas decidió traspasar a Davis a Washington antes de la fecha límite de canjes, lo que marcó un cierre a la polémica decisión de dejar ir a Doncic, menos de tres meses después de despedir al gerente general Nico Harrison, en parte por esa negociación.

El futuro de los Mavericks parece centrarse en Flagg, quien contará con el apoyo de Irving. Ambos jugadores comparten el vínculo de haber surgido de la Universidad de Duke. "Kyrie siente el máximo respeto por Cooper", comentó el gerente general interino Michael Finley, quien fue dos veces All-Star con los Mavericks. "Le encanta la ética de trabajo del chico. Le encanta el amor del chico por el juego. Y creo que Kyrie está asumiendo el papel de mentor de Cooper".

A pesar de su ausencia, el equipo indicó que Irving seguirá "activamente involucrado" con la organización durante el resto de esta temporada. Dallas se encamina a perderse los playoffs por segundo año consecutivo, tras ser eliminado en cinco partidos ante Boston en las Finales de la NBA.

"Y quería enviar un enorme saludo a TODOS mis hermanos y hermanas que se han roto el LCA o se han lesionado haciendo lo que aman hacer cada día", expresó Irving en el comunicado. "GRACIAS por la inspiración. ¡Sin miedo!"

Antes de su lesión, Irving había tenido un destacado rendimiento en sus dos años con los Mavericks, luego de un traspaso que puso fin a más de tres temporadas turbulentas en Brooklyn. Previo a eso, su carrera estuvo marcada por el drama en Boston. Irving fue la primera selección del draft de 2011 por Cleveland y ganó un campeonato allí junto a LeBron James en 2016.

Irving ha promediado 23.7 puntos y 5.6 asistencias por partido en 779 juegos, con un porcentaje de acierto en triples cercano al 40% y un 89% en tiros libres.