Kenia detuvo a un hombre por reclutamiento de combatientes para Rusia en Ucrania

NAIROBI, Kenia — La policía de Kenia ha llevado a cabo la detención de un individuo involucrado en una presunta operación que captó a ciudadanos con la promesa de empleos en Rusia, solo para ser enviados a combatir en el conflicto de Ucrania.

Festus Omwamba fue arrestado en Moyale, una ciudad del norte del país, en la frontera con Etiopía. Se encontraba huyendo tras su regreso de Rusia, según explicó el portavoz policial, Michael Muchiri.

Omwamba había desaparecido después de que las familias de varios reclutas comenzaron a manifestar su preocupación por la desaparición y la muerte de sus seres queridos en la guerra en Ucrania.

El gobierno de Kenia informó que más de 1.000 ciudadanos han sido reclutados para combatir en el conflicto, con al menos 89 aún en el frente, 39 hospitalizados, 28 desaparecidos y otros que han regresado. Hasta ahora, se ha confirmado la muerte de al menos una persona.

Un informe de inteligencia presentado ante el Parlamento por el líder de la mayoría, Kimani Ichung’wah, reveló que funcionarios gubernamentales de Kenia y Rusia se habrían coludido con agencias de reclutamiento laboral fraudulentas para llevar a ciudadanos kenianos a la línea del frente.

La embajada de Rusia en Nairobi ha negado estas acusaciones, afirmando que nunca emitió visas a personas con intención de combatir en Ucrania. Aseguraron que la Federación de Rusia no impide que ciudadanos de otros países se alisten voluntariamente en sus fuerzas armadas.

El ministro de Exteriores de Kenia, Musalia Mudavadi, anunció que viajará a Rusia para abordar lo que calificó como un "enfoque diplomático" destinado a frenar el aprovechamiento de ciudadanos en esta situación. También mencionó que los esfuerzos para liberar a kenianos detenidos en Ucrania y repatriar a aquellos en Rusia continúan.

El arresto de Omwamba representa un avance significativo en la lucha del gobierno por detener el reclutamiento de kenianos para el conflicto, que se encuentra en su cuarto año. John Kamau, un recluta que logró escapar, buscó refugio en la embajada de Kenia en Rusia y fue repatriado a su país. Relató que conoció a Omwamba en una casa en Nairobi, donde otros reclutas aguardaban su viaje a Rusia.

Otro recluta, que prefirió permanecer en el anonimato por temor a represalias, indicó que Omwamba evitaba comunicarse con ellos por mensajes de texto, prefiriendo hacer llamadas o reunirse en persona.

Algunos de los reclutas mencionaron que se inscribieron bajo la promesa de trabajos en plomería, pero al llegar a Rusia les quitaron los pasaportes y fueron enviados a campamentos militares antes de ser trasladados al frente de combate. Omwamba se encargaba de supervisar sus solicitudes de visa y la compra de boletos, y en un plazo de dos semanas tras el primer contacto, recibían la documentación necesaria para viajar.