Keith Mitchell hace historia en el US Open con cuatro rondas consecutivas en par

SOUTHAMPTON, Nueva York, EE.UU. — El Abierto de Estados Unidos de Keith Mitchell comenzó con altibajos, pero terminó con una notable consistencia que lo llevó a hacer historia.

El golfista firmó su cuarta ronda de 70 golpes consecutiva el domingo, convirtiéndose en el primer jugador en la historia del US Open en completar cuatro rondas en par. Este desempeño lo llevó a empatar en el cuarto puesto, asegurando así su invitación para el Masters del próximo año.

Este es un gran logro para un jugador que inicialmente no estaba seguro de llegar al fin de semana en el torneo, tras un comienzo desafiante. Mitchell comenzó con un desastroso 41, seis sobre par, en sus primeros nueve hoyos. Sin embargo, mostró su capacidad al registrar un impresionante 29 en los segundos nueve, convirtiéndose en el primer golfista en un Abierto de Estados Unidos en anotar 40 en nueve hoyos y luego 20 en los siguientes nueve.

"Puede que no haya ganado, pero sentí que logré mucho más de lo que quizá pensé que iba a conseguir después de unas dos horas de ronda. Siempre puedes pensar en ganar un torneo, pero creo que gané la semana después del inicio", expresó Mitchell.

A lo largo de la ronda final, mantuvo su juego en par o uno bajo par, logrando un birdie en el hoyo 5, par 5. Sin embargo, no pudo evitar un bogey en el hoyo 17 tras necesitar tres putts.

Algunos golfistas habrían firmado un total de 280 si se lo ofrecieran antes de un Abierto de Estados Unidos, especialmente en Shinnecock Hills, donde solo tres jugadores habían terminado bajo par en las cuatro ediciones anteriores desde 1986.

Este resultado no fue suficiente para ganar, pero sí le permitió empatar en el cuarto puesto, ya que Scottie Scheffler no logró hacer birdie en su hoyo 18. Si lo hubiera conseguido, habría generado un empate por el tercer puesto con Tom Kim y relegado a Mitchell y a J.T. Poston a un empate por el quinto.

Después de ganarse su lugar en Shinnecock al avanzar desde una clasificatoria de 36 hoyos en Georgia, Mitchell, de 34 años, alcanzó su mejor resultado en un major y en cualquier participación del PGA Tour de esta temporada.

El jugador, actualmente en el puesto 100 del ranking mundial de golf, comentó que está acostumbrado a no saber de una semana a otra dónde y cuándo jugará. Sin embargo, ahora tiene la certeza de que competirá en el Masters y el Abierto de Estados Unidos el próximo año.

"Mi mejor resultado en un major por mucho, quizá sea el mejor resultado del año, en realidad, y es en un lugar como este. Nunca necesariamente creí que yo fuera —no sé si es lo suficientemente bueno—, pero pude lograr algo así de grande, y para mí ahora mismo, un empate en el cuarto puesto es una victoria en mi libro", concluyó Mitchell.