Kathy Hochul avanza en la construcción de la primera central nuclear de Nueva York en décadas

NUEVA YORK (AP) — La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, presentó el lunes su propuesta para construir la primera central de energía nuclear del estado en varias décadas.

Instruyó a la autoridad energética estatal a desarrollar una instalación moderna de “cero emisiones” en el norte de Nueva York. Su objetivo es contribuir a la creación de una red eléctrica más limpia, fiable y accesible.

Hochul señaló que la autoridad buscará establecer “al menos” una nueva instalación nuclear, con una capacidad combinada de, al menos, un gigavatio de electricidad. Esto elevaría la capacidad nuclear total del estado a aproximadamente 4,3 gigavatios.

La gobernadora afirmó que para atraer a importantes fabricantes y crear empleos bien remunerados, el estado debe garantizar su “independencia energética” mientras se desactivan antiguas plantas de energía a base de combustibles fósiles.

“Lo vamos a lograr”, expresó Hochul en el Proyecto de Energía del Condado de Niagara ubicado en Lewiston. “Esta iniciativa histórica sentará las bases para la próxima generación de prosperidad”.

El estado aún no ha definido una ubicación potencial, pero comunidades del norte se muestran optimistas, ya que se espera que la construcción genere 1.600 puestos de trabajo temporales y 1.200 empleos permanentes tras la finalización de la planta.

“Todo el mundo está levantando la mano ahora mismo”, comentó Hochul. “Va a ser difícil decidir”. Entre las ubicaciones consideradas está la planta nuclear Nine Mile Point en Oswego. Hochul ha dado su respaldo a la propuesta de la compañía de energía de Maryland, Constellation, para edificar un nuevo reactor en esta instalación.

A pesar de los intentos, las empresas de servicios públicos han mostrado resistencia ante la creación de nuevas plantas nucleares, debido a altos costos y retrasos en proyectos recientes.

El año pasado, Georgia Power Company completó sus primeros dos nuevos reactores nucleares en el país en una nueva generación. Sin embargo, la construcción de las Unidades tres y cuatro en la Planta Vogtle en Waynesboro, Georgia, resultó en costos cercanos a $35.000 millones y se retrasó casi siete años respecto a lo planeado.

Recientemente, la Autoridad del Valle de Tennessee, la mayor compañía pública de energía en EE.UU., solicitó a la Comisión Reguladora Nuclear desarrollarse como una planta nuclear de próxima generación en su sitio de Clinch River en Oak Ridge. La compañía pública suministra electricidad a siete estados y opera tres plantas nucleares tradicionales que generan alrededor del 40% de la energía del Valle de Tennessee.

Hoy en día, Nueva York cuenta con tres plantas nucleares activas, todas en el norte del estado, junto al Lago Ontario y bajo la propiedad de Constellation. Estas plantas, Nine Mile Point, Robert Emmett Ginna y James A. FitzPatrick, generan alrededor de 3,3 gigavatios de energía, que representan aproximadamente el 20% del suministro eléctrico del estado, según indicaron desde la oficina de Hochul.

La última planta nuclear construida en el estado fue la Unidad dos en Nine Mile Point, inaugurada en 1989. En su máximo esplendor, la energía nuclear llegaba a proporcionar cerca de 5,4 gigavatios, es decir, un tercio del suministro eléctrico de Nueva York, según el grupo de defensa Nuclear New York.

Anteriormente, la Autoridad de Energía de Nueva York administró dos plantas nucleares, incluida la Planta de Energía Indian Point, que cerró en 2021 y estaba ubicada a lo largo del río Hudson, a 40 kilómetros de la ciudad de Nueva York, en Buchanan. La otra planta, la FitzPatrick, fue vendida en 2000 y actualmente es gestionada por Constellation.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.