Karen Bass y su desafío en la reelección como alcaldesa de Los Ángeles

LOS ÁNGELES — La alcaldesa Karen Bass atraviesa una difícil campaña para su reelección, en medio de las secuelas del devastador incendio forestal del año pasado y una constante crítica por diversas problemáticas, desde el mal estado de las calles hasta la crisis de vivienda.

El plazo para la inscripción de candidatos para las elecciones primarias del 2 de junio se cierra el sábado. Bass, demócrata y primera mujer negra en ocupar el cargo, ya enfrenta varios rivales en las primarias: el empresario tecnológico Adam Miller, el famoso de la televisión de realidad Spencer Pratt, quien perdió su hogar en el incendio de Palisades, y la organizadora comunitaria Rae Huang.

La contienda se da en un contexto inestable para la ciudad, que alberga casi 4 millones de habitantes. Los ciudadanos expresan su descontento por el alto costo de vida, que abarca desde alquileres hasta precios de alimentos, además del deterioro de las calles y aceras. La migración de empleos en Hollywood hacia lugares más económicos ha aumentado la insatisfacción.

Las redadas de inmigración de la administración anterior han dejado su huella en la ciudad. Aunque algunos estudios sugieren un leve descenso en la población sin hogar, los campamentos son aún visibles. La recuperación del incendio de Palisades, que dejó 12 muertos y devastó una parte del exclusivo vecindario en enero de 2025, avanza a un ritmo considerado por muchos como lento.

En un reciente discurso, Bass presentó su visión optimista para el futuro de la ciudad, destacando la importancia de los próximos Juegos Olímpicos de 2028 y sus planes para embellecer las avenidas de la ciudad. "Incluso en este difícil capítulo de nuestra historia, grandes eventos, momentos de unidad, son posibles", expresó.

Bill Carrick, consultor demócrata en Los Ángeles, considera que la carrera es muy abierta. En las primarias de California, todos los candidatos aparecen en la misma boleta, y los dos que obtengan más votos avanzan a las elecciones generales de noviembre, lo que puede dar lugar a resultados inesperados. "Los votantes están un poco descontentos con el gobierno de la ciudad", comentó Carrick.

Bass ha estado bajo la lupa por su actuación durante y después del incendio. Se han publicado informes que indican que hubo modificaciones en los informes del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, lo que ha llevado a acusaciones sobre intentos de encubrir fallos en la gestión.

Esta semana, su oficina desmintió enérgicamente las acusaciones de que ella había presionado para cambiar informes antes de su publicación, tildando el relato como "puro invento". Las autoridades han confirmado que el incendio fue causado por restos de una llamarada el 1 de enero que continuó ardiendo bajo tierra, y un hombre de 29 años ha sido arrestado por su presunta implicación.

En su sitio web, Pratt afirmó: "Vi mi casa arder porque el sistema nos falló". Además, criticó la necesidad de más programas gubernamentales, argumentando que se requiere sentido común y responsabilidad. Por su parte, Miller, quien se presenta como un candidato ajeno a la política tradicional, subrayó que Los Ángeles tiene un potencial extraordinario que no ha sido respaldado por el Ayuntamiento.

A pesar de la competencia, Bass ha evitado a dos rivales que podrían haber sido fuertes contendientes. El multimillonario Rick Caruso no se postulará nuevamente, y Lindsey Horvath, supervisora del condado, también ha decidido no participar, aunque ambos han criticado abiertamente la gestión de Bass.