Juez prohíbe a operador privado de prisión alojar inmigrantes en Kansas City

LEAVENWORTH, Kansas, EE.UU. (AP) — Un juez dictó el miércoles una resolución que impide a un importante operador de prisiones privadas de Estados Unidos albergar inmigrantes en riesgo de deportación en un centro de detención clausurado en el área de Kansas City, a menos que obtenga la autorización de las autoridades municipales.

Después de una audiencia en un tribunal colmado, John Bryant, juez del condado de Leavenworth, accedió a la solicitud de la ciudad para emitir una orden de restricción temporal contra CoreCivic, uno de los principales operadores de prisiones privadas del país.

CoreCivic había señalado en documentos judiciales que impedir la apertura de la instalación de 1.033 camas, situada en los suburbios noroccidentales de Kansas City, le costaría 4,2 millones de dólares en ingresos mensuales. Funcionario municipales expresaron que esperaban la llegada inminente de detenidos a cargo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), en el marco de las medidas de combate a la inmigración no autorizada del gobierno del expresidente Donald Trump.

Controversia en el país

Leavenworth no es la primera ciudad en Estados Unidos donde la reapertura de una prisión privada se ha convertido en un tema controvertido, ya que en Newark, Nueva Jersey, el alcalde Ras Baraka demandó recientemente al fiscal federal por su arresto en una instalación de detención de inmigrantes.

Scott Peterson, administrador de la ciudad de Leavenworth, expresó que no estaba seguro si este caso marcaba un precedente en la corte donde un municipio había prevalecido.

El juez Bryant hizo hincapié en que el caso no se centra en la inmigración o las prisiones privadas, sino en el uso del suelo. “Aquí se trata de seguir las reglas”, afirmó Joe Hatley, un abogado de la ciudad, instando a CoreCivic a obtener el permiso necesario.

Antecedentes de la instalación

A finales de 2021, CoreCivic dejó de utilizar la instalación de Leavenworth para albergar a detenidos a la espera de juicio para el Servicio de Alguaciles Federales, tras la solicitud del presidente Biden de reducir fuerzas en prisiones privadas. Antes del cierre, diversas organizaciones señalaron violaciones de derechos y condiciones peligrosas dentro del centro.

Con el regreso de las deportaciones impulsadas por Trump, la instalación, que CoreCivic ha renombrado como Centro de Recepción Regional del Centro-Norte, ha cobrado interés por su proximidad al Aeropuerto Internacional de Kansas City.

En un comunicado, la compañía mencionó que retiró su solicitud de permiso inicial al darse cuenta de que no había una relación de cooperación con las autoridades locales.

Así, la demanda presentada en marzo fue desestimada en mayo por errores técnicos, pero el juez mostró su apoyo al argumento de que no se habían seguido los procedimientos adecuados en la reapertura de la instalación.

Concannon Hausmann, la abogada de CoreCivic, se abstuvo de hacer comentarios tras la audiencia. A medida que la multitud abandonaba el tribunal, uno de los asistentes sostenía un cartel que decía: “CoreCivic no opera Leavenworth”.

“Se trata de una gran empresa intentando intimidar a una pequeña ciudad para no seguir sus reglas”, concluyó otro asistente, evidenciando la preocupación local por la gestión de la instalación.