Juez frena recorte de vacunas infantiles en Estados Unidos

Un juez federal bloqueó temporalmente el lunes una iniciativa de las autoridades federales de salud que pretendía reducir la cantidad de vacunas recomendadas para todos los niños. El magistrado indicó que el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., probablemente violó procedimientos federales al reestructurar un comité clave que asesora sobre vacunas.

La decisión suspendió una orden de Kennedy, anunciada en enero, que ponía fin a las recomendaciones generales para que todos los niños reciban vacunas contra la gripe, el rotavirus, la hepatitis A, la hepatitis B, algunas formas de meningitis y el VRS.

Asimismo, se detuvo una reunión de un comité asesor sobre vacunas, convocada por Kennedy, que estaba programada para esta semana en Atlanta.

A pesar de la orden, esta no es definitiva. Los bloqueos son temporales, a la espera de un juicio o de una decisión de sentencia sumaria.

Las autoridades de salud indicaron que planean apelar la decisión. "El HHS espera que se revoque la decisión de este juez, igual que sus otros intentos de impedir que la administración Trump gobierne", declaró Andrew Nixon, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés).

Esta orden es un nuevo capítulo en la batalla legal que comenzó cuando la Academia Estadounidense de Pediatría y otros grupos médicos presentaron una demanda en julio. Originalmente, la demanda se centró en la decisión de Kennedy de dejar de recomendar las vacunas contra el COVID-19 para la mayoría de los niños y mujeres embarazadas.

La demanda fue actualizada a medida que Kennedy implementó cambios que alarmaron a las sociedades médicas. Los demandantes solicitaron al juez Brian E. Murphy que también abordara esos cambios de política, incluyendo la reducción del calendario nacional de vacunación infantil y una investigación sobre las acciones de Kennedy relacionadas con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), que asesora a funcionarios de salud pública sobre qué vacunas recomendar a médicos y pacientes.

Kennedy, un prominente activista antivacunas antes de asumir su cargo, despidió el año pasado a todo el panel de 17 miembros del ACIP y lo reemplazó por un grupo que incluye voces antivacunas. Murphy, nominado por el presidente Joe Biden, señaló que esta reconstitución probablemente violó la ley federal y ordenó suspender los nombramientos y decisiones del comité reformado.

El ACIP tenía previsto reunirse esta semana para discutir, entre otros temas, la seguridad de las vacunas contra el COVID-19, pero esa reunión fue pospuesta. "El ACIP, tal como está constituido actualmente, no puede reunirse", expresó Richard Hughes IV, abogado que representa a la AAP. "¿Cómo puede reunirse un comité sin casi la totalidad de sus integrantes?".

Jason Schwartz, experto en políticas de vacunación de la Universidad de Yale, calificó la suspensión de la reunión del ACIP como "sin precedentes" en sus 62 años de existencia.

Hughes consideró la orden del juez como "un paso trascendental hacia la restauración de una política de vacunación basada en la ciencia", respaldada por líderes de grupos médicos y organizaciones de salud pública.

Funcionarios del gobierno de Trump habían asegurado que la reforma del calendario de vacunación infantil no afectaría el acceso a las vacunas ni la cobertura de las aseguradoras. Sin embargo, esto generó confusión, ya que muchos médicos y organizaciones de salud continuaron recomendando vacunas autorizadas. El doctor Andrew Racine, presidente de la AAP, indicó que varios grupos de médicos afirmaron que los cambios no se basaban en evidencia fiable y aconsejaron seguir las directrices anteriores. Funcionarios de salud en 30 estados rechazaron al menos algunas de las nuevas recomendaciones.

La orden del juez debería aportar claridad, sostuvo Racine. "Si alguien tiene preguntas sobre el calendario de vacunación adecuado para sus hijos, lo mejor es hablar con sus pediatras", enfatizó.

Schwartz añadió que espera que los funcionarios federales de salud continúen expresando su escepticismo sobre la importancia de la vacunación y que mantengan "acusaciones infundadas sobre la seguridad de las vacunas". Tras el fallo, uno de los designados por Kennedy para el comité, el doctor Robert Malone, instó al gobierno de Trump a seguir impulsando los cambios de política de vacunas de Kennedy. "Una orden de un tribunal de distrito es un retraso, no una derrota", escribió Malone en Substack.