Juez federal suspende juicio civil por derrumbe del puente en Baltimore

BALTIMORE — El juez federal James Bredar anunció el lunes el aplazamiento de un juicio civil relacionado con el colapso del puente Francis Scott Key, ocurrido en marzo de 2024, tras la resolución de varias reclamaciones en acuerdos de última hora.

El magistrado expresó su frustración por el momento en que se lograron dichos acuerdos, que incluyeron la compensación a las familias de seis trabajadores de la construcción que perdieron la vida durante el incidente. Los trabajadores estaban realizando tareas de mantenimiento cuando el buque portacontenedores Dali se quedó sin energía y colisionó con el puente en las primeras horas del 26 de marzo de 2024.

La mayoría de las reclamaciones pendientes involucran pérdidas económicas que afectan a empresas y gobiernos locales, y ninguna de las partes restantes solicitó iniciar el juicio según lo programado para esta semana.

El juez Bredar, nominado por el expresidente Barack Obama, tenía previsto escuchar las declaraciones iniciales de los abogados en un proceso que se esperaba durara alrededor de cinco semanas. Sin embargo, decidió posponer el juicio de forma indefinida para considerar argumentos legales que podrían llevar a más acuerdos y potencialmente poner fin al litigio sin necesidad de un juicio.

El magistrado se mostró "sumamente frustrado" con la situación, pero reconoció que muchos casos civiles tienden a resolverse justo antes de comenzar el juicio. "No va dirigido solo a una parte u otra. Para bailar tango se necesitan dos", comentó.

Los detalles sobre los acuerdos alcanzados con las familias de los trabajadores no han sido divulgados. Menos de dos semanas antes de este anuncio, el juez había rechazado una solicitud para retrasar el juicio tras la presentación de cargos penales contra las empresas que operaban el Dali.

El 12 de mayo, fiscales del Departamento de Justicia anunciaron la acusación formal contra Synergy Marine Pte Ltd., con sede en Singapur, y Synergy Maritime Pte Ltd., de Chennai, India.

Las acusaciones incluyen conspiración y conducta indebida que resultó en muertes, así como no informar a la Guardia Costera de Estados Unidos sobre una situación peligrosa y hacer declaraciones falsas. Se argumenta que el operador del barco intentó ocultar problemas con una bomba de combustible y luego mintió a los investigadores.

Synergy Marine ha denunciado que los fiscales están tratando de tratar un accidente como un delito, afirmando que defenderá su posición ante las acusaciones "inexactas". En abril, se había alcanzado un acuerdo por 2.250 millones de dólares entre el estado de Maryland, Synergy Marine y Grace Ocean Private Limited, el propietario del buque, que no ha enfrentado cargos relacionados con el colapso.

Entre los demandantes que aún mantienen reclamaciones no resueltas se encuentra la ciudad de Baltimore, que busca compensación por las pérdidas económicas derivadas de la destrucción del puente y que también solicitó el aplazamiento del juicio.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.