John Cornyn busca retener su escaño en Texas mientras demócratas compiten

DALLAS — El senador republicano de Texas John Cornyn se encuentra en la búsqueda de un quinto mandato en las primarias republicanas que se llevarán a cabo el martes, mientras que los demócratas decidirán si envían a la representante Jasmine Crockett o al representante estatal James Talarico a la elección general de noviembre, donde el partido confía en tener una oportunidad.

Texas es uno de los tres estados que dan inicio a las elecciones de medio mandato de este año, en medio de una serie de primarias que se desarrollan en un contexto complicado, ya que Estados Unidos e Israel están en guerra con Irán. Este conflicto, que comenzó durante el fin de semana, ha resultado en la muerte de al menos seis militares estadounidenses y ha generado un aumento en los precios del petróleo y del gas natural. Donald Trump, quien promovió una agenda aislacionista y ha sido cuestionado por su justificación de la guerra, enfrenta crecientes críticas sobre su estrategia de salida.

El martes también marca el último día de votación en Carolina del Norte y Arkansas, donde se llevan a cabo primarias que inician las elecciones de medio mandato de 2026, mientras los demócratas buscan revertir el control republicano sobre Washington y frenar a Trump.

Cornyn enfrenta un desafío por parte de Ken Paxton, el fiscal general del estado y favorito del movimiento derechista MAGA, así como del representante Wesley Hunt. Esta contienda probablemente avanzará a una segunda vuelta en mayo entre los dos candidatos más votados. Los tres republicanos han hecho campaña enfatizando sus vínculos con Trump, quien aún no ha respaldado a ningún candidato en esta carrera.

Cornyn espera evitar convertirse en el primer senador republicano de Texas que no es renominado. Su relación tensa con Trump es una de las razones que lo hacen vulnerable. Desde julio, él y grupos aliados han gastado 64 millones de dólares en publicidad televisiva para estabilizar su apoyo.

Por su parte, Paxton ha comenzado a hacer campaña más intensamente, acaparando la atención nacional por sus demandas contra iniciativas demócratas. A pesar de haber enfrentado un juicio político en 2023 por acusaciones de corrupción, del cual fue absuelto, sigue siendo popular en Texas.

Los líderes republicanos del Senado temen que las vulnerabilidades de Paxton puedan obligar al partido a gastar significativamente en la defensa del escaño si él es el nominado, recursos que podrían ser mejor utilizados en otras contiendas.

La entrada de Hunt en la contienda en octubre ha complicado que cualquier candidato en las primarias obtenga más del 50%, el umbral necesario para evitar una segunda vuelta el 26 de mayo.

Los demócratas, por su parte, están en una contienda significativa, donde Crockett y Talarico se presentan como los candidatos más fuertes para la elección general en un estado que ha respaldado a Trump por casi 14 puntos porcentuales en 2024, donde no ha habido un demócrata que gane una contienda estatal en más de 30 años.

Ambos candidatos están compitiendo por atraer a votantes en un estado marcado por una redistribución de distritos que busca favorecer a los republicanos. En el Distrito 34, la exrepresentante Mayra Flores intenta resurgir tras haber hecho historia al convertirse en la primera republicana en ganar en el Valle del Río Grande en 150 años, mientras que en el Distrito 23, el representante Tony Gonzales enfrenta desafíos por su relación con una empleada que se suicidó.

En el contexto más amplio, el gobernador republicano Greg Abbott se postula para la reelección y podría enfrentar a la representante estatal demócrata Gina Hinojosa en un posible duelo electoral. El representante Chip Roy, que busca la nominación para fiscal general del estado, se encuentra en una posición destacada dentro del conservador Freedom Caucus.