J.J. Spaun regresa al US Open con una nueva perspectiva y sin presión

SOUTHAMPTON, Nueva York, EE.UU. — El actual campeón del Abierto de Estados Unidos, J.J. Spaun, ha reflexionado sobre la presión de tener que ser un "golfista perfecto" para validar su triunfo del año pasado, lo que, según él, solo perjudicó su rendimiento.

Con una nueva mentalidad, Spaun se presenta al U.S. Open buscando replicar la fórmula que lo llevó a su mejor temporada, que incluye un título en un major y dos victorias en su debut en la Copa Ryder. "No tengo nada que perder", afirmó el golfista de 35 años.

"Intenté dejar de lado la idea de ser ese golfista perfecto que pensaba que debía ser el año pasado, cuando en realidad solo estaba repitiendo lo que ya hacía", comentó Spaun el lunes, antes del inicio del torneo en el Shinnecock Hills Golf Club.

A pesar de un comienzo complicado en la temporada, donde no logró superar el corte en tres de sus primeros cinco torneos, logró recuperarse mentalmente en marzo durante el The Players Championship, donde finalizó en el 24.º lugar y luego se consagró campeón en el Valero Texas Open.

"Me fui siendo más amable conmigo mismo y dejé de preocuparme por ser perfecto", dijo Spaun, reconociendo que esa mentalidad lo llevó a mejorar su desempeño.

En su camino hacia el Abierto de Estados Unidos, Spaun ha tenido un desempeño más sólido, terminando entre los 10 primeros en dos de sus últimos cuatro torneos, con un quinto lugar en el Truist y un sexto en el Charles Schwab.

Sin embargo, no logró superar el corte en sus dos últimas participaciones en majors, sufriendo un desliz en el Campeonato de la PGA, donde terminó con 6 sobre par en la segunda ronda, quedando fuera por dos golpes. "Me obsesioné pensando que era el único que tenía problemas", recordó.

Trabajando en su técnica de putt, Spaun dedicó más de una hora a practicar en los greens de Shinnecock Hills, donde las condiciones se suavizaron tras la lluvia. En el torneo del año pasado, su putter fue crucial, logrando un putt de 65 pies que le aseguró la victoria por dos golpes sobre Robert MacIntyre.

A pesar de las adversidades, Spaun no se considera un golfista perfecto. Su camino hacia la victoria el año pasado estuvo marcado por errores, incluyendo un inicio difícil en el que acumuló 5 sobre par en los primeros nueve hoyos, aunque se recuperó en la segunda mitad del recorrido.

Tras años de lucha en el circuito, el triunfo en el Abierto de Estados Unidos representó un cambio significativo en su carrera. Con la ayuda de la canción "Let it Go" de Frozen, que su hija reproducía constantemente, Spaun encontró un mantra que lo ayudó a afrontar la presión.

"Después de ganar, sentí más presión y le di más importancia al resultado, olvidando el proceso", admitió Spaun. Para este año, su enfoque es repetir la estrategia exitosa del año pasado: disfrutar del juego junto a su familia y vivir el momento sin la carga de expectativas.

"Estamos aquí para divertirnos y disfrutar el proceso", concluyó Spaun.