Israel y Hezbollah aumentan hostilidades antes de negociaciones bilaterales

BEIRUT — La escalada de ataques entre Israel y el grupo libanés Hezbollah se intensificó el viernes, a días de las conversaciones directas previstas entre el gobierno de Líbano e Israel, que están programadas para la próxima semana.

El ataque israelí en el sur de Líbano dejó un saldo de al menos 13 miembros de las fuerzas de seguridad libanesas fallecidos, mientras que Hezbollah reivindicó un ataque contra una base naval en Ashdod, ciudad portuaria israelí ubicada a unos 145 kilómetros de la frontera.

Israel llevó a cabo bombardeos en varias localidades del sur del Líbano, incluido un ataque a un edificio gubernamental en Nabatieh, donde varios funcionarios de seguridad del gobierno perdieron la vida. Hezbollah también se atribuyó 31 ataques contra el norte de Israel y contra tropas israelíes que han invadido la región sur de Líbano.

La más reciente campaña aérea de Israel se inició tras el lanzamiento de cohetes por parte de Hezbollah hacia el norte de Israel el 2 de marzo, en un acto de solidaridad con Irán, su principal aliado.

Desde el inicio de la actual guerra, al menos 1.888 personas han muerto en Líbano debido a ataques israelíes, según datos del Ministerio de Salud. Entre ellos, 303 personas murieron en un solo día, cuando se registraron 100 ataques en un corto lapso de tiempo, lo que convirtió esa jornada en la más letal de este conflicto reciente. Equipos de rescate siguen buscando cuerpos entre los escombros en Beirut.

Los funcionarios del principal hospital público de Beirut han expresado su preocupación de que el establecimiento pueda quedar en medio del fuego cruzado, luego de que el ejército israelí emitiera advertencias de evacuación para los suburbios cercanos, incluido el barrio de Jnah, donde se ubica el hospital. Israel ha llevado a cabo ataques en esta área, tanto con como sin advertencias.

La Organización Mundial de la Salud ha pedido que el Hospital Universitario Rafik Hariri no sea atacado y que su evacuación no se lleve a cabo, recibiendo garantías de que no será blanco de ataques. No obstante, el personal del hospital se encuentra en estado de temor, ya que para llegar a su lugar de trabajo deben transitar por rutas que podrían ser atacadas en cualquier momento, según comentó el doctor Mohammad Cheaito, director del departamento de emergencias.

"Se amenazó toda la zona alrededor del hospital y se la consideró peligrosa", indicó Cheaito. "Pero al final del día, tenemos un deber humanitario".

Las autoridades libanesas aún no han emitido comentarios sobre el anuncio del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, quien informó que las conversaciones continuarían. Netanyahu afirmó que los diálogos se centrarían en el desarme de Hezbollah y en la creación de "relaciones pacíficas" entre ambos países.

Un funcionario libanés, que prefirió permanecer en el anonimato, mencionó que un alto el fuego es fundamental para que el país participe en las conversaciones directas con Israel, similares a las que se desarrollan entre Estados Unidos e Irán. Hasta el momento, no se ha designado un representante para estas negociaciones.

El presidente libanés Joseph Aoun había propuesto inicialmente las conversaciones directas al inicio del conflicto, buscando que Israel detuviera la escalada de ataques aéreos. Sin embargo, la iniciativa fracasó en ese momento, al contar solo con el apoyo de Francia.

El miércoles, Estados Unidos e Irán anunciaron un alto el fuego temporal en la guerra que comenzó el 28 de febrero, incluyendo a Líbano y otros países afectados por el conflicto regional, según lo informado por Pakistán, mediador en el proceso. Sin embargo, Israel y posteriormente Estados Unidos negaron este alto el fuego, buscando separar las vías diplomáticas de los conflictos.

Hezbollah considera que los ataques israelíes son una violación del alto el fuego, mientras que el gobierno libanés busca reafirmar su soberanía sobre el país y desea ser incluido en las conversaciones que lo conciernen.

En un comunicado emitido el jueves, el secretario general de Hezbollah, Naim Kassem, no se refirió directamente a las negociaciones, pero instó al gobierno libanés a "dejar de hacer concesiones gratuitas" a Israel. Mientras tanto, decenas de simpatizantes de Hezbollah protestaron frente a la oficina del primer ministro en Beirut, rechazando las conversaciones directas como una rendición ante Israel.

"Nuestra sangre se ha derramado en esta tierra, y nuestro Estado conspira contra nosotros", manifestó el manifestante Hassan Shuaib. "Nuestro Estado quiere matarnos; nuestro Estado quiere despojarnos de nuestras armas".