Investigación revela negligencia médica a detenidos por el ICE en EE.UU.

Una investigación conjunta de KFF Health News y The Associated Press ha puesto de manifiesto que cientos de inmigrantes detenidos en al menos 33 estados de Estados Unidos han denunciado la falta de atención médica adecuada en los centros de detención. Estos detenidos afirman que no recibieron sus medicamentos a tiempo, o que en algunos casos, no los recibieron en absoluto, para tratar afecciones como hipertensión, diabetes, depresión, epilepsia, mal de Parkinson y VIH. Además, reportaron que sus solicitudes de ayuda médica quedaron sin respuesta durante semanas, lo que llevó a un agravamiento de sus condiciones de salud, como el aumento de los niveles de azúcar en sangre y el agravamiento de infecciones. Algunos detenidos incluso sufrieron colapsos o convulsiones debido a esta falta de atención.

Desde hace tiempo, los centros penitenciarios y de detención de inmigrantes en Estados Unidos enfrentan dificultades para satisfacer las necesidades médicas de las personas bajo su custodia. Sin embargo, la situación se ha vuelto más crítica desde que el expresidente Donald Trump asumió nuevamente el cargo, con un aumento significativo en el número de detenciones. A mediados de enero, más de 75,000 inmigrantes estaban bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), en comparación con aproximadamente 40,000 en el año anterior.

KFF Health News y AP solicitaron al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que respondiera a estos hallazgos seis días antes de su publicación, pero no obtuvieron respuesta. El director médico interino del DHS, Sean Conley, había afirmado previamente que "es política y práctica habitual que los extranjeros reciban atención médica oportuna y adecuada desde el momento en que quedan bajo custodia del ICE", asegurando que la agencia contrata a profesionales de la salud para mantener altos estándares. "Esta es una atención médica mejor y más eficaz que la que muchos extranjeros han recibido en toda su vida", agregó.

Las instalaciones penitenciarias y empresas privadas que tienen contratos con el DHS, que respondieron a solicitudes de comentarios sobre el artículo, indicaron que se apegan a los estándares del ICE y que los detenidos reciben atención médica adecuada cuando se requiere. Sin embargo, algunos señalaron que no estaban al tanto de las acusaciones descritas en los documentos judiciales, mientras que otros culparon a algunos detenidos por las deficiencias en su atención médica.

La investigación de KFF Health News y AP analizó miles de casos judiciales presentados desde la segunda investidura de Trump, utilizando una vía jurídica conocida como habeas corpus para argumentar que el ICE retiene ilegalmente a personas. Estos registros ofrecen una perspectiva única sobre cómo los detenidos reportan, a menudo bajo pena de perjurio, cómo el ICE atiende sus necesidades médicas. Además, los periodistas entrevistaron a más de 50 detenidos, familiares y abogados.

Los hallazgos revelan que la negligencia médica se alega en todo el sistema de detención, que incluye oficinas no diseñadas para albergar personas, cárceles de condado y centros improvisados, apodados como el "Alcatraz de los Caimanes" en Florida. Un ciudadano rumano, por ejemplo, que había sido sometido a varias cirugías cardíacas, debía tomar 16 medicamentos diarios tras su recuperación, pero mientras estuvo detenido por el ICE en Baltimore, pasó dos días sin medicación antes de ser trasladado a una instalación en Nueva Jersey.

Además, muchas familias se sienten impotentes al ver cómo sus seres queridos se deterioran. El Departamento de Seguridad Nacional desmanteló la Oficina del Defensor de Inmigrantes Detenidos (OIDO), que anteriormente facilitaba atención médica o investigaba denuncias de negligencia. Ahora, las familias deben hacer llamadas desesperadas a las instalaciones y a sus legisladores, sin a quién acudir para ayudar a sus seres queridos.

El testimonio de Dora Schriro, quien trabajó para el ICE, indica que la jurisprudencia exige que el gobierno brinde la misma atención a los detenidos por motivos de inmigración que a aquellos en cárceles tradicionales. Sin embargo, los estándares de atención médica varían y los detenidos son trasladados con frecuencia, interrumpiendo sus tratamientos. La investigación concluye que las deficiencias en la atención médica son evidentes y requieren atención urgente.