Inusual calma en la temporada de huracanes en el Atlántico sorprende a meteorólogos

No se ha formado ni una sola tormenta con nombre en el océano Atlántico en casi tres semanas, a pesar de que es el pico de la temporada de huracanes.

“¿Dónde diablos están los huracanes del Atlántico?”, escribió recientemente en X Philip Klotzbach, meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado.

Muchos se preguntan lo mismo.

La tormenta tropical Fernand fue la última tormenta con nombre que se formó esta temporada. Tuvo una vida corta, formándose el 23 de agosto y disipándose el 28 de agosto mientras permanecía sobre aguas abiertas.

Es apenas la segunda vez que no se han formado tormentas con nombre durante el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico desde que comenzaron los registros modernos en 1950, señaló Ernesto Rodríguez, meteorólogo a cargo de la oficina de pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional en San Juan, Puerto Rico.

“Usualmente, las condiciones en esta época son prime” (óptimas), afirmó.

El pico más tranquilo, del 29 de agosto al 15 de septiembre, se registró en 1992, después de que el huracán Andrew devastara Florida.

Por qué está tan tranquilo

Tres factores son los responsables.

Uno: un fuerte cizallamiento vertical del viento, que es el cambio en la velocidad o dirección del viento con la altitud. Ha aumentado gracias a una circulación ciclónica en la troposfera media-superior, que es la región más baja de la atmósfera terrestre.

Dos: aire seco y estable persistente en todo el Atlántico tropical.

Y tres: una disminución en la cantidad de lluvia en el occidente de África, donde se forman las ondas tropicales durante la temporada de huracanes.

“Es bastante positivo, especialmente para nosotros en Puerto Rico”, dijo Rodríguez.

La isla todavía presenta afectaciones del huracán María, que la azotó como una poderosa tormenta de categoría 4 el 20 de septiembre de 2017.

La falta de tormentas llevó a los expertos de la Universidad Estatal de Colorado a publicar un informe explicativo a principios de este mes.

“Ha habido una discusión considerable entre meteorólogos, los medios y el público en general sobre el reciente periodo de calma en la actividad de huracanes en el Atlántico”, indica el informe, que lo calificó como “bastante notable”.

No estamos fuera de peligro

Los meteorólogos dicen que aún podríamos ver una temporada activa en la segunda mitad de septiembre y la primera parte de octubre.

Se pronostica que un sistema de tormentas actualmente ubicado a cientos de kilómetros al este del Caribe se convertirá en una tormenta con nombre en los próximos días, aunque se prevé que se aleje de la región y permanezca sobre aguas abiertas, posiblemente como un huracán poderoso.

Otro grupo de tormentas se sitúa detrás de él, pero hasta ahora, sólo tiene un 20% de probabilidades de formación.

“Del 15 de septiembre al 15 de octubre, las condiciones están bastante prime”, indicó Rodríguez.

Señaló que las temperaturas del océano siguen siendo cálidas, lo que proporciona combustible a las tormentas.

Lo que dice la historia

Hasta el 80% de la actividad de huracanes en el Atlántico ocurre en agosto y septiembre, pero este año sólo ha habido seis tormentas con nombre.

“Uno de los problemas que afecta al Atlántico esta temporada de huracanes ha sido una insuficiente inestabilidad”, según el informe de la Universidad Estatal de Colorado.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA por sus siglas en inglés) había pronosticado una temporada por encima de lo normal, con entre 13 y 18 tormentas con nombre. De esas, se pronosticaba que de cinco a nueve se convertirían en huracanes, incluidos entre dos y cinco huracanes de categoría 3 o mayor, que tienen vientos de al menos 179 km/h (111 mph).

Erin se fortaleció hasta convertirse en el primer huracán del Atlántico de este año en agosto, alcanzando la categoría 5 sin tocar tierra. No se han formado otros huracanes desde entonces.

Una temporada típica de huracanes en el Atlántico, que va del 1 de junio al 30 de noviembre, producirá 14 tormentas con nombre, de las cuales siete se fortalecen en huracanes y tres se convierten en huracanes de categoría 3 por lo menos, según la NOAA.

“La línea de conga de ondas tropicales que salen de África y que alcanza su pico a finales de agosto y septiembre está un poco atrasada para la fiesta esta temporada”, escribió el especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas Michael Lowry en su informe más reciente.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.