Inundaciones arrastran casa en un pueblo montañoso de Nuevo México

SANTA FE, Nuevo México, EE.UU. (AP) — El martes, en un pueblo montañoso del sur de Nuevo México, múltiples personas quedaron atrapadas en sus hogares y automóviles como consecuencia de intensas lluvias monzónicas que generaron inundaciones. Una casa fue arrastrada río abajo, constató el Departamento de Seguridad Interior y Manejo de Emergencias de Nuevo México.

Los equipos de emergencia efectuaron al menos 85 rescates en aguas rápidas en el área de Ruidoso, rescatando a ciudadanos que se encontraban atrapados. Danielle Silva, representante del departamento de emergencias, afirmó que aún no había reportes de heridos o fallecimientos, pero se esperaba que la magnitud de la destrucción se conociera una vez que las aguas retrocedieran.

Las autoridades aconsejaron a los residentes buscar refugio en terrenos más altos debido a que el río Ruidoso experimentó un incremento de casi 2,7 metros (19 pies) en su nivel en minutos a causa de las lluvias. El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de inundación en la zona, que había sido despojada de su vegetación tras recientes incendios forestales.

Uno de los indicadores de inundación del servicio meteorológico y una cámara de video mostraron cómo las aguas turbulentas del río Ruidoso se desbordaban hacia el bosque aledaña. Como resultado, varias calles y puentes fueron cerrados.

Kaitlyn Carpenter, artista de Ruidoso, relató que estaba conduciendo su motocicleta cuando la tormenta empeoró y buscó refugio en Downshift Brewing Company junto a unas 50 personas. Comenzó a grabar el momento en que vio una casa flotando, que le pareció familiar, perteneciente a la familia de una de sus mejores amigas. Afortunadamente, la familia estaba sana y salva.

“He estado en esa casa y tengo recuerdos de allí, así que verla bajar por el río fue desgarrador”, comentó Carpenter. “No podía creer lo que veía”.

Equipos de rescate de la Guardia Nacional y varias unidades locales ya se encontraban en la zona desde antes de que las inundaciones comenzaran, y se anticipó la llegada de más efectivos. Esta área ha sido especialmente vulnerable a inundaciones desde el verano de 2024, cuando los incendios South Fork y Salt arrasaron con el bosque, destruyendo aproximadamente 1.400 casas y estructuras. Los residentes, tras huir de las llamas, enfrentaron posteriormente serias inundaciones.

“Los niveles de agua parecían más altos que el verano pasado”, comentó Silva, refiriéndose a la gran cantidad de agua que estaba fluyendo por varias áreas, algunas de las cuales no se habían inundado el año anterior.

Se habilitaron tres refugios para quienes no pudieron regresar a sus hogares tras el desbordamiento. La situación evocó recuerdos difíciles para Carpenter, cuyo estudio de arte también fue afectado por una inundación el año pasado. Alrededor se percibía un fuerte olor a gasolina y se escuchaban ruidos ensordecedores de los árboles que el río derribaba. “Es bastante aterrador”, añadió.

Cory State, un trabajador de Downshift Brewing Company, relató que recibió a muchos residentes mientras el río seguía creciendo y el granizo azotaba las ventanas. La casa que flotaba fue “solo uno de los muchos eventos devastadores de hoy”, decía.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.