Inglaterra necesita jugar sin miedos para no ser eliminada de la Euro Femenina

ZURICH (AP) — Inglaterra nunca había perdido sus dos primeros encuentros en el Campeonato Europeo Femenino. Si eso cambiase el miércoles, la actual campeona se vería en peligro de quedara fuera de la Euro 2025.

Las Lionesses sufrieron una dolorosa derrota por 2-1 frente a Francia en su partido inaugural el fin de semana. Otra caída ante Holanda casi con seguridad significaría la eliminación, a menos que Gales, que debutó en este torneo, logre una sorpresa contra Francia.

La delantera Alessia Russo destacó el martes que es “muy” importante que el equipo juegue sin temor.

“Esas son algunas de las conversaciones que hemos mantenido dentro del equipo”, afirmó Russo. “Contamos con grandes jugadoras y queremos que todas se sientan lo más libres posible en el campo, tanto mañana como en el futuro”.

“Por lo tanto, es crucial que todos estén en un buen estado mental al entrar en ese juego y eso es lo que hemos estado cuidando como equipo”, agregó.

Inglaterra se convirtió en la primera campeona defensora en perder su partido inaugural en la Eurocopa femenina. Las Lionesses podrían también establecer otro récord no deseado este miércoles, pues ningún campeón defensor ha fallado en avanzar a la fase de eliminación directa desde que se introdujo la fase de grupos para el torneo en 1997.

“No hablamos de consecuencias, sino de nuestro plan de juego”, subrayó la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, quien se encontrará con su país natal.

Esta situación resulta inusual para Wiegman, después de que Francia rompió su impecable récord en la Eurocopa. Había ganado antes 12 de 12 partidos en dos torneos, llevando a Holanda al título y luego a Inglaterra.

Solo ha conocido dos derrotas en Copas del Mundo: la final de 2019 que perdió Holanda contra Estados Unidos y el partido por el trofeo cuatro años después, cuando Inglaterra perdió ante España.

La entrenadora, de 55 años, nunca ha sentado tanta presión en esta fase del torneo.

“Es un juego de fútbol y, por supuesto, el resultado tiene consecuencias, pero eso fue lo mismo en la final de la Eurocopa y la final de la Copa del Mundo”, aclaró Wiegman. “El enfoque está en qué acciones debemos tomar para jugar lo mejor posible. Y esas son las conversaciones que tenemos con las jugadoras”.

Más allá del resultado contra Francia, la actuación también dejó que desear, con poco que destacar excepto los primeros 15 minutos y el final del partido.

Keira Walsh redujo el déficit en la recta final, pero su gol a los 87 minutos fue el primer disparo a puerta de Inglaterra.

“En última instancia, estábamos decepcionadas después de ese encuentro”, afirmó Russo. “Sin duda, nos enfrentamos a un gran equipo francés, pero sabemos que podemos mejorar y nuestros estándares son realmente altos como equipo”.

En cambio, Holanda ganó de forma contundente su primer partido, 3-0 frente a Gales, con una actuación sólida en la que realizó tres disparos al arco.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.