Inflación en Estados Unidos alcanza su punto más alto en tres años

WASHINGTON — El incremento en los precios de la gasolina ha llevado la inflación en Estados Unidos a su nivel más alto en tres años durante el mes pasado, lo que representa un desafío tanto para la Reserva Federal como para el gobierno de Donald Trump, especialmente con las elecciones de mitad de mandato a la vista.

Según datos del Departamento de Trabajo, los precios al consumidor aumentaron un 4,2% en mayo en comparación con el mismo mes del año anterior, un incremento notable respecto al 3,8% registrado en abril, marcando así el tercer aumento consecutivo. En términos mensuales, los precios subieron un 0,5% en mayo, después de incrementos de 0,6% en abril y 0,9% en marzo.

Este aumento en la inflación se produjo tras la implementación de amplios aranceles por parte del presidente Trump en abril de 2025, lo que elevó los costos de numerosos bienes. La tensión derivada de la guerra con Irán ha encarecido el petróleo y la gasolina, convirtiendo el estado de la economía en un tema de discusión política relevante. Una de las principales incógnitas es si este aumento de precios se generalizará en la economía.

Al considerar los precios subyacentes, que excluyen alimentos y energía, se observó un aumento del 2,9% en marzo en comparación con el año anterior, un leve aumento respecto al 2,8% de abril. En el último mes, los precios subyacentes crecieron un 0,2%, inferior al 0,4% de abril.

A pesar de que los precios de la gasolina han comenzado a bajar este mes, experimentaron un incremento significativo en mayo debido al cierre por parte de Irán del estrecho de Ormuz, lo que ha afectado cerca del 20% del suministro mundial de petróleo. En las estaciones de servicio, los precios promediaron un aumento de 4,04 dólares a mediados de abril a 4,49 dólares a mediados de mayo, según la Administración de Información Energética.

Desde entonces, los precios han retrocedido a un promedio nacional de 4,16 dólares, lo que podría traducirse en una inflación más moderada en junio.

El aumento en los costos de combustible también ha elevado los gastos de envío, llevando a empresas como UPS y FedEx a implementar recargos por combustible en los últimos dos meses, lo que probablemente impacte en los precios de los alimentos, que ya subieron un 0,7% en abril y son un 2,9% más caros que el año anterior.

La situación inflacionaria ha alterado el discurso entre los responsables de la política de la Reserva Federal, quienes inicialmente habían señalado su intención de reducir la tasa clave en dos ocasiones más este año. Actualmente, más funcionarios están indicando que el próximo movimiento de la Reserva Federal podría ser un aumento, en lugar de un recorte, lo que incrementaría los costos de endeudamiento para hipotecas y préstamos.

Los inversores en Wall Street anticipan que la Reserva Federal subirá las tasas en diciembre, según los precios de futuros que monitorea CME Fedwatch.

A pesar del aumento en la inflación, el mercado laboral parece estar mejorando, con un crecimiento saludable en la contratación durante mayo, lo que sugiere que el banco central no necesita recortar las tasas para estimular el crecimiento. Sin embargo, algunos funcionarios abogan por un leve enfriamiento en el crecimiento para ayudar a controlar la inflación.

Las tasas de interés de los bonos del Tesoro a dos y diez años han aumentado desde que el informe de empleo del viernes mostró que la contratación se aceleró en mayo, lo que indica que los inversores esperan una alta inflación y la necesidad de futuros aumentos en las tasas de interés.

La inflación ha puesto al nuevo presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, en una posición complicada. Anteriormente, él había abogado por recortes de tasas y fue elegido por Trump tras criticar a Jerome Powell por no reducir las tasas con mayor rapidez. Por el momento, tanto Trump como funcionarios de la Casa Blanca sostienen que no es necesario un aumento de las tasas, en lugar de exigir recortes adicionales.

Algunos economistas aún sostienen que los aranceles están elevando ciertos costos, especialmente en la ropa, que subió un 0,6% en abril y es un 4,2% más cara que hace un año. El aumento en los precios del combustible también pudo haber contribuido a un aumento en las tarifas aéreas el mes pasado, lo que elevaría la inflación subyacente.