IndyCar inicia su temporada en St. Petersburg con Palou como favorito al título

ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. — La temporada de IndyCar da inicio con un emocionante calendario de cuatro carreras en marzo, que incluye el regreso a Phoenix Raceway y la introducción de tres nuevos circuitos. Este año, el hijo de un legendario piloto de automovilismo, Mick Schumacher, hará su debut en la serie.

La primera carrera se celebrará el domingo en las calles de St. Petersburg, donde una parrilla de 25 pilotos, encabezada por Alex Palou, se alista para la competencia. El piloto español comenzó su búsqueda por el título en este mismo circuito el año anterior, logrando su primera victoria de las ocho que conseguiría, incluidas las prestigiosas 500 Millas de Indianápolis y su tercer título consecutivo de IndyCar.

Palou regresa con su equipo Chip Ganassi Racing intacto, después de resolver una disputa contractual con McLaren. Su objetivo es conquistar un cuarto campeonato consecutivo, un logro que solo Sebastien Bourdais ha conseguido en la historia de la serie.

Entre sus competidores internos se encuentra Scott Dixon, quien busca redimirse tras una temporada en la que solo obtuvo una victoria. También se espera que el equipo Team Penske se mantenga como un fuerte contendiente. Por su parte, McLaren aspira a ser un rival serio, especialmente después de que el mexicano Pato O’Ward finalizara en el segundo puesto de la clasificación del año pasado. Además, Andretti Global se ha fortalecido con la llegada de Will Power y otras incorporaciones estratégicas.

Mes ajetreado de marzo

El calendario de IndyCar para este año incluye un total de 18 carreras, la cifra más alta desde 2014. Por primera vez en años, no habrá una pausa entre la primera y la segunda carrera. Penske, propietario de IndyCar y del Indianapolis Motor Speedway, ha organizado un récord de cuatro carreras en marzo, comenzando con el regreso a Phoenix, donde no se competía desde 2018.

Después de Phoenix, la serie debutará en Arlington, en colaboración con los Cowboys de Dallas, y cerrará el mes en Barber Motorsports Park en Alabama.

Arlington es uno de los tres nuevos circuitos en el calendario, ya que IndyCar dejará el centro de Toronto para competir en las calles de Markham, Ontario, y tendrá un evento en Washington para conmemorar el 250º aniversario de Estados Unidos. La temporada culminará el 6 de septiembre en Laguna Seca, marcando su regreso tras una ausencia desde 2023.

El debut de Schumacher

La serie también verá el debut de Mick Schumacher, quien es hijo del legendario campeón de Fórmula 1 Michael Schumacher. Tras tres temporadas sin un asiento en la F1, Mick ha competido en el Campeonato Mundial de Resistencia y ahora se unirá a Rahal Letterman Lanigan en IndyCar.

El piloto de 26 años deberá adaptarse rápidamente a las carreras en óvalos, un nuevo desafío para él. Mick ha declarado que contará con el apoyo de su compañero Graham Rahal para recibir consejos en esta nueva etapa. Además, compartirá pista con Romain Grosjean, a quien reemplazó en Haas en 2021. Grosjean regresa a IndyCar después de un año fuera y formará pareja con el novato Dennis Hauger, quien es el actual campeón de INDY NXT.