Incendios forestales continúan amenazando viviendas en el sureste de Georgia

NAHUNTA, Georgia, EE.UU. — En el sureste de Georgia, dos incendios forestales han mantenido en alerta a las autoridades y residentes, amenazando viviendas y vidas el sábado, mientras se prevé que fuertes vientos puedan avivar las llamas.

El administrador del condado Brantley, Joey Cason, describió la situación como "dinámica" en un video compartido en redes sociales, instando a los habitantes a "evacuar" si se les ordena hacerlo. "Este incendio se va a mover rápidamente, una vez que estos vientos lleguen más tarde hoy", advirtió.

El incendio de la autopista 82, que ha estado activo desde el lunes, ha causado la destrucción de al menos 87 viviendas. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el viernes que esta cifra representa el mayor número de casas perdidas en un solo incendio forestal en la historia del estado.

La ignición del fuego se produjo cuando un globo de papel aluminio impactó contra líneas eléctricas, provocando un arco eléctrico que encendió materiales combustibles en el suelo. Un vuelo infrarrojo realizado la noche del viernes permitió a las autoridades mapear con mayor precisión la extensión del incendio, que abarca más de 14,8 millas cuadradas, aunque solo está contenido en aproximadamente un 10%.

Paralelamente, un segundo incendio, localizado a unas 113 kilómetros al suroeste, en los condados Clinch y Echols, cerca de la frontera con Florida, ha consumido más de 121 kilómetros cuadrados (46,9 millas cuadradas) y ha destruido al menos 35 viviendas. Este incendio, que se inició por chispas durante una operación de soldadura, también está contenido en alrededor de un 10% hasta el mediodía del sábado.

Además, los bomberos han estado combatiendo más de 150 incendios forestales en Georgia y Florida, lo que ha generado la dispersión de humo en áreas distantes de las llamas, provocando alertas sobre la calidad del aire en varias ciudades.

Este año, la cantidad de incendios forestales en el sureste ha sido inusualmente alta. Expertos indican que esta amenaza ha aumentado debido a una combinación de sequía extrema, vientos fuertes, el cambio climático y la presencia de árboles muertos que aún persisten en los bosques tras el huracán Helene en 2024.

En el norte de Florida, un bombero voluntario perdió la vida el jueves por la noche tras una emergencia médica no especificada mientras luchaba contra un incendio de matorrales. Hasta el momento, en Georgia no se han registrado muertes ni lesiones atribuibles a estos incendios.