Incendios en Chipre obligan a evacuar una docena de poblados; encuentran un muerto dentro de un auto

 Un enorme incendio forestal ha destruido varias residencias en Chipre y obligado a evacuar una docena de poblados al sur de la cordillera de Troodos, al tiempo que la policía encontró el miércoles a una persona fallecida dentro de un automóvil cerca de la conflagración.

La policía confirmó a The Associated Press que la muerte de la persona parece haber sido a causa del incendio, el cual arde fuera de control en varios frentes y se puede ver desde la ciudad costera de Limassol.

Varios investigadores se presentaron al lugar del hallazgo, pero la policía no ha dado a conocer hasta el momento detalles adicionales de la víctima.

El Ministerio del Interior de Chipre giró instrucciones para la evacuación inmediata de poblados ubicados a lo largo de un tramo de 14 kilómetros de terreno montañoso. También se evacuó a niños de al menos un campamento cerca de la localidad de Lofou.

Medios locales difundieron imágenes de algunas casas consumidas por el fuego mientras las llamas ardían alrededor de algunos poblados. También se podía ver como el incendio quemaba árboles, matorrales y otra vegetación a lo largo de un enorme frente que ardía de un brillante color naranja contra el telón de fondo de un cielo nocturno.

La policía bloqueó el acceso por carretera a las comunidades afectadas por el fuego, mientras que algunos residentes aparentemente se mostraban reacios a abandonar sus hogares.

El presidente chipriota Nikos Christodoulides se dirigió rápidamente a un centro de coordinación de lucha contra incendios en el poblado de Ayios Efraim para ser informado sobre los esfuerzos para contener las llamas, a medida que las cuadrillas se enfrentaban a al fuego en condiciones de mucho viento que cambiaban rápidamente la dirección de la conflagración.

Christodoulides afirmó que más de 250 bomberos de toda la nación insular trabajan en el combate al incendio, y expresó su esperanza de que los vientos disminuyan durante la noche, según un pronóstico del Servicio Meteorológico.

“Quiero hacer un llamado público a todos, entiendo completamente el problema con la propiedad, pero la gente debe seguir las instrucciones de quienes saben mejor y evacuar sus hogares”, declaró el mandatario. No reveló el tamaño de la conflagración ni dio a conocer información sobre el origen del incendio, asegurando que “ahora no es el momento”.

El portavoz del gobierno, Constantinos Letymbiotis, dijo que España enviaría el jueves dos aviones de extinción de incendios para asistir a las cuadrillas locales. Unos 13 aviones habían estado combatiendo el incendio hasta el anochecer y reanudarán su trabajo al amanecer. Jordania envió dos de sus propios helicópteros que habían sido desplegados en Chipre para necesidades de extinción de incendios. Un helicóptero Chinook de la Real Fuerza Aérea que opera desde una de las dos bases británicas en Chipre también apoya en el combate a las llamas.

El municipio de Limassol y el club de fútbol local Apollonas ofrecieron apartamentos y una cancha de baloncesto para albergar temporalmente a los evacuados.

Chipre ha estado en alerta máxima por incendios este verano después de tres inviernos consecutivos de sequía.