Incendios en Canadá provocan la evacuación de más de 25.000 personas

FLIN FLON, Manitoba, Canadá (AP) — Más de 25.000 personas en tres provincias debieron abandonar sus hogares debido a varios incendios forestales activos. Esto afectó notablemente la calidad del aire, tanto en Canadá como en algunos estados de Estados Unidos, según informaron las autoridades.

La mayoría de las evacuaciones se registraron en Manitoba, que declaró un estado de emergencia la semana pasada. Aproximadamente 17.000 personas fueron desplazadas, sumándose a 1.300 en Alberta y alrededor de 8.000 en Saskatchewan, donde los líderes advirtieron que las cifras podrían aumentar.

La calidad del aire y la visibilidad en varias áreas fueron severamente afectadas por el humo. Según la Agencia de Seguridad Pública de Saskatchewan, se advirtió sobre fluctuaciones en la calidad del aire y en la visibilidad, poniendo en riesgo la salud de las personas.

Situación crítica y evacuaciones

El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, indicó que las condiciones climáticas, caracterizadas por un calor intenso y sequedad, facilitaron la propagación de los incendios y amenazaron todavía más a las comunidades. La situación con los recursos para combatir los incendios y ayudar a los evacuados está al límite.

Se prevén días críticos en las próximas semanas. Moe mencionó que la previsión se centra en un cambio en los patrones climáticos para poder controlar los incendios, con la esperanza de una lluvia abundante.

Impacto en distintas comunidades

En Manitoba, más de 5.000 evacuados provienen de Flin Flon, ubicada a casi 645 kilómetros de Winnipeg. El incendio que afecta Flin Flon comenzó cerca de Creighton, Saskatchewan, y se extendió rápidamente a territorio manitobense. Los equipos de intervención enfrentan dificultades para contenerlo debido a condiciones adversas y a la densa cortina de humo que limita la visibilidad.

Por su parte, el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos envió un avión cisterna a Alberta y está trabajando para enviar 150 bomberos y el equipo necesario a Canadá. En algunos estados de EE.UU., la calidad del aire alcanzó niveles considerados poco saludables, especialmente en Dakota del Norte.

Mientras tanto, en Idaho, otro incendio consumió al menos 100 acres, provocando el cierre de vías y evacuaciones, según la Administración de Tierras de Idaho. Las dificultades en el combate del fuego se agravan por los vientos de hasta 32 kilómetros por hora.

Centros de evacuación y apoyo comunitario

Las autoridades han establecido varios centros de evacuación en Manitoba. En Winnipeg y en ciudades cercanas, los espacios se colmaron rápidamente, y los líderes indígenas han instado al gobierno a priorizar a los evacuados en la asignación de habitaciones de hotel. La jefa de las comunidades autóctonas de Manitoba, Kyra Wilson, lamentó las condiciones en que están viviendo los evacuaros y enfatizó la necesidad de apoyo inmediato.

Junto al impacto en la población, se observó que la temporada de incendios forestales en Canadá va de mayo a septiembre, y el impacto de este fenómeno ha sido alarmante en años anteriores. La temporada más crítica fue la de 2023, que afectó gran parte de América del Norte con humo dañino durante meses.

La corresponsal Julie Walker contribuyó desde Nueva York.