Incendios en Argentina y Chile: el cambio climático multiplica su devastación

BUENOS AIRES — La influencia del cambio climático, atribuida a la actividad humana, ha generado un aumento significativo en la intensidad de los incendios forestales que han afectado gravemente a Chile y a la región argentina de Patagonia. Según un análisis realizado por un equipo de investigadores, las condiciones que propician estos desastres han aumentado hasta tres veces en comparación con un escenario sin calentamiento global, según se informó el miércoles.

Las condiciones climáticas que alimentaron los devastadores incendios en el centro y sur de Chile el mes pasado fueron aproximadamente un 200% más probables debido a las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el ser humano. En el sur de Argentina, las condiciones que avivaron los incendios, que aún están activos, fueron un 150% más probables, de acuerdo con la iniciativa científica World Weather Attribution, que se especializa en investigar eventos climáticos extremos.

Los investigadores advierten que esta tendencia no hará más que intensificarse si continúan las emisiones de combustibles fósiles, lo que incrementa la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Los incendios que devastaron las regiones de Biobío y Ñuble en Chile a mediados de enero dejaron un saldo de 23 vidas perdidas, destruyeron más de 1.000 casas y forzaron a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares. Todos estos fuegos fueron provocados por la actividad humana, ya sea de manera intencionada o por negligencia.

En Argentina, los incendios generados por rayos obligaron a evacuar a miles de turistas y residentes, arrasando más de 45.000 hectáreas de bosque nativo, incluyendo extensas áreas del Parque Nacional Los Alerces, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y hogar de árboles de 2.600 años.

El estudio proporciona la primera evaluación científica sobre cómo el calentamiento global ha intensificado algunas de las emergencias de incendios forestales más severas que han azotado a Chile y Argentina en los últimos años. Este análisis forma parte de un área emergente dentro de la ciencia climática conocida como atribución meteorológica, que busca ofrecer respuestas sobre la relación entre el cambio climático y desastres naturales.

El informe de World Weather Attribution aún no ha sido revisado por pares, pero utiliza métodos ampliamente aceptados, incluyendo el análisis de datos y simulaciones computacionales para comparar el clima actual con patrones climáticos históricos. "Podemos afirmar con seguridad que el principal causante de este aumento en el riesgo de incendios es el calentamiento causado por el ser humano", señaló Clair Barnes, investigadora asociada de la iniciativa, durante una conferencia de prensa.

Las sequías extremas y las altas temperaturas han creado un entorno ideal para la propagación de incendios en Chile y Argentina. En particular, la localidad de El Bolsón en Argentina registró su temperatura más alta en enero, alcanzando los 38,4º Celsius, mientras que Esquel, también en la Patagonia, experimentó 11 días consecutivos de calor extremo.

Los investigadores estiman que las lluvias estacionales entre noviembre y enero, antes de la temporada de incendios, fueron alrededor de un 25% más débiles en Chile y un 20% menos intensas en Argentina debido al aumento de las temperaturas globales.

En respuesta a esta crisis, Chile ha incrementado su presupuesto para combatir incendios forestales en un 110% en los últimos cuatro años, mejorando la prevención y la inversión en equipos. Sin embargo, en Argentina, las políticas de austeridad del presidente Javier Milei han limitado la capacidad del país para responder eficazmente a los incendios, lo que ha generado críticas de bomberos y funcionarios que trabajan en la respuesta a desastres.

El presidente Milei, al igual que su homólogo estadounidense Donald Trump, ha cuestionado la relación entre el cambio climático y la actividad humana. Su oficina no respondió a solicitudes de comentarios sobre este tema. "Con un gobierno que no entiende el cambio climático, estas situaciones empeoran y los incendios forestales tienen un impacto mayor del que deberían", afirmó Juan Antonio Rivera, investigador argentino.