Incendian un centro de tratamiento de ébola en el Congo y 18 pacientes huyen

BUNIA, República Democrática del Congo — Un grupo de residentes molestos atacó e incendiaron una carpa que formaba parte de un centro de salud dedicado a tratar casos de ébola en la localidad de Mongbwalu, en el este del país. Este incidente, el segundo de su tipo en una semana, se produjo el sábado y generó preocupación entre el personal médico y la comunidad.

Según el director del hospital local, cuando los pacientes comenzaron a huir del fuego, un total de 18 personas con síntomas que podrían estar relacionados con el virus abandonaron el centro. Su paradero actual es incierto, lo que agrava la situación en un área ya afectada por un brote de ébola.

El ataque se llevó a cabo en la noche del viernes, cuando los habitantes de Mongbwalu decidieron prender fuego a la carpa instalada por el grupo humanitario Médicos Sin Fronteras para el tratamiento de casos sospechosos y confirmados de ébola. El doctor Richard Lokudi, director del hospital, condenó enérgicamente el acto, afirmando que provocó pánico entre el personal y facilitó la fuga de los pacientes.

Un incidente similar ocurrió el jueves en la localidad de Rwampara, donde otro centro de tratamiento fue incendiado. En este caso, la violencia surgió tras la prohibición a los familiares de recoger el cuerpo de un residente que había fallecido presuntamente por ébola. La comunidad ha mostrado resistencia a las medidas de salud pública, lo que complica la respuesta al brote.

Los cuerpos de quienes mueren a causa de esta enfermedad son altamente contagiosos, lo que representa un riesgo adicional durante los funerales. Las autoridades han implementado un manejo controlado de los entierros para mitigar la propagación del virus, pero esto ha generado protestas por parte de los familiares.

El sábado se llevó a cabo un entierro comunitario en Rwampara, bajo estrictas medidas de seguridad, con la supervisión de soldados y policías. Los trabajadores de la Cruz Roja, equipados con trajes de protección, se encargaron de enterrar los ataúdes sellados mientras los familiares observaban a distancia.

Las tensiones entre los trabajadores de salud y la comunidad local se han intensificado, según David Basima, jefe de equipo de la Cruz Roja. Este último indicó que su equipo enfrentó numerosas dificultades, incluyendo resistencia de algunos jóvenes de la comunidad. En ocasiones, se vieron obligados a solicitar la intervención de las autoridades para garantizar su seguridad.

Las autoridades del noreste del Congo han prohibido los velorios y las reuniones de más de 50 personas como medida para frenar la propagación del virus. La Organización Mundial de la Salud ha elevado el riesgo asociado al brote, catalogándolo como "muy alto" para el Congo, aunque el peligro de propagación a nivel mundial sigue siendo bajo.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que se han confirmado 82 casos y 7 muertes hasta el momento, aunque se estima que el brote podría ser mucho más extenso. Además, se ha identificado un total de 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas, con la posibilidad de que estas cifras aumenten a medida que se intensifique la vigilancia.

Es importante destacar que no existe una vacuna para el virus Bundibugyo, un tipo raro de ébola que ha permanecido sin ser detectado durante semanas en la provincia de Ituri, lo que ha dificultado la contención del brote.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja reportó que tres de sus voluntarios han fallecido a causa del brote en Mongbwalu. Se cree que contrajeron el virus mientras manipulaban cadáveres en el marco de una misión humanitaria no relacionada con el ébola. De confirmarse esta información, se establecería que la cronología del brote es anterior a la primera muerte confirmada a finales de abril en Bunia, la capital de Ituri.