Impacto del ataque iraní en un instituto de investigación israelí conmociona a científicos

REHOVOT, Israel (AP) — Durante años, Israel se enfocó en atacantes de la ciencia nuclear iraní, buscando debilitar el avance del programa nuclear iraní intensificando sus acciones contra las mentes más destacadas. Sin embargo, tras el reciente conflicto directo entre Irán e Israel, los científicos israelíes se han convertido en blanco después de que un misil iraní golpeara el Instituto Weizmann de Ciencias, reconocido por su investigación en biología y física, entre otros campos.

A pesar de que no hubo pérdidas humanas en el ataque que se produjo el domingo por la mañana, causó daños significativos en varios laboratorios del campus, arruinando años de trabajo científico y enviando un mensaje desalentador a los científicos israelíes: sus vidas y su experiencia están ahora en peligro. Oren Schuldiner, un profesor del departamento de biología celular molecular y neurociencia molecular, cuya instalación fue destruida, comento que fue "una victoria moral" para Irán, al haber impactado la "joya de la corona" de la ciencia en Israel.

Durante la guerra encubierta que definió las relaciones entre ambos países antes del conflicto actual, Israel había atacado repetidamente a científicos nucleares iraníes para retardar su programa nuclear. Esta táctica continuó con un ataque reciente, resultando en la muerte de varios científicos nucleares, altos generales y la destrucción de infraestructuras clave para su arsenal misilístico. En reacción, Irán también intentó atacar a un científico del Weizmann. El año pasado, las autoridades israelíes desmantelaron una red de espionaje iraní que planificaba el asesinato de un científico nuclear en Israel.

La diferencia en la eficacia de las actividades de inteligencia entre ambos países ha impedido que muchos de estos complots se concretaran, lo que hizo que el ataque al Instituto Weizmann fuera aún más sorprendente. "El Instituto Weizmann ha sido un objetivo para Irán", comenta Yoel Guzansky, un investigador experto en Irán. Aunque no puede confirmar si había una intención clara en el ataque, es un hecho que el instituto representa un símbolo del progreso científico israelí.

Fundado en 1934, el Instituto Weizmann es uno de los principales centros de investigación globales, con múltiples científicos que publican anualmente cientos de estudios. Entre su legado, cuenta con un laureado Nobel y tres laureados del Premio Turing. Durante el ataque, dos edificios fueron afectados; uno albergaba laboratorios de ciencias de la vida y el otro, aún en construcción, estaba destinado a estudios químicos. El campus continuó cerrado tras el ataque, pero los medios tuvieron la oportunidad de observar la escena, encontrando escombros, ventanas rotas y estructuras gravemente dañadas. "Algunos laboratorios fueron literalmente diezmados, no quedó nada", indicó Sarel Fleishman, un profesor que visitó el lugar de los hechos.

La incertidumbre se presenta en el futuro de esos laboratorios, pues muchos se especializan en las ciencias de la vida, sensibles al daño físico. Los investigadores estaban trabajando en áreas críticas como la biología del desarrollo y el cáncer, proyectos que ahora están paralizados o severamente retrasados. "Esto era el trabajo de vida de muchas personas", expresó Fleishman, quien reveló que décadas de investigaciones fueron destruidas. Según Schuldiner, su laboratorio de 16 años se desvaneció completamente sin dejar rastro. Albergaba miles de moscas genéticamente modificadas, fundamentales para sus investigaciones en neurociencia. Cada estudio en el laboratorio se ha detenido, y calcular el tiempo para reanudar el trabajo es difícil, aunque estima será un proceso que lleve años, lo que representa un daño considerable para el ámbito científico y la capacidad de contribución al conocimiento global.

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Goldenberg reportó desde Tel Aviv, Israel. Esta historia fue presentada al censor militar de Israel, que no hizo cambios.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP, con la asistencia de inteligencia artificial generativa.