Impactante derrota: los Pacers dejaron escapar el cuarto partido de las Finales

INDIANÁPOLIS (AP) — Con una ventaja de diez puntos al final del tercer cuarto y siete al inicio del último período, los Pacers parecían estar al borde de un triunfo fundamental.

Sin embargo, esa oportunidad se esfumó rápidamente.

La posibilidad de adelantarse 3-1 en las Finales de la NBA se desvaneció el viernes por la noche, cuando el Thunder de Oklahoma City mostró una gran fuerza al imponerse 31-17 en el cuarto período, llevándose así el triunfo 111-104 y empatando la serie 2-2.

Una espectacular actuación de Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso de la NBA, fue decisiva para el triunfo de Oklahoma City.

Así, la serie se encuentra nuevamente nivelada a la espera del quinto encuentro.

“Es frustrante, por supuesto”, manifestó Tyrese Haliburton, guardia de los Pacers. “Deseábamos ganar este partido... pero las cosas no salieron como esperábamos”.

A continuación, un análisis de cómo se produjo esta remontada —o colapso, según el punto de vista:

Pacers 89, Thunder 82, 10:56 restantes

Obi Toppin, quien había realizado una espectacular clavada unos minutos antes, otorgó a Indiana su primera ventaja de diez puntos en la serie con otro mate, restaurando una ventaja de siete para los Pacers.

Pese a esto, Indiana perdió efectividad, fallando 12 de sus últimos 16 lanzamientos.

Los Pacers se doblaron pero no se rompieron

El Thunder empató en varias ocasiones (89, 91, 95 y 97). En cada uno de esos momentos, los Pacers respondieron.

Haliburton realizó una bandeja que puso a Indiana 91-89 con 7:50 minutos por jugar. Luego, Andrew Nembhard encestó un tiro para poner la ventaja 93-91 con 6:59. Haliburton volvió a anotar para que Indiana tomara el mando 97-95 a 5:03 minutos del final, y posteriormente agregó dos tiros libres con 4:19 por jugar.

“Hubo jugadas que desmoralizaban. Era fácil rendirse en un momento como este”, comentó el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.

Su equipo —y el Jugador Más Valioso de la liga— se mantuvo firme.

SGA toma el control

Con una ventaja de cuatro puntos (103-99) y 3:20 minutos restantes, la situación parecía favorable para Indiana.

Sin embargo, el Jugador Más Valioso tomó el control del partido.

Gilgeous-Alexander anotó ocho puntos en los tres minutos finales, mientras que los Pacers no lograron sumar. Su presencia decidió el resultado.

“Las faltas fueron un problema”, lamentó el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Es un jugador extraordinario. En casa, tienes que esforzarte por encontrar la manera de ganar; no pudimos hacerlo esta noche”.

¿Y ahora qué?

Los Pacers comprenden que necesitan ganar al menos un partido más en Oklahoma City para ser campeones de la NBA. Ya triunfaron en el primer encuentro allí; conocen sus posibilidades.

“Estoy ansioso por el desafío”, concluyó Haliburton.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.