Ilia Malinin deslumbra a Novak Djokovic y conquista el oro olímpico

MILÁN (AP) — El "Dios del Cuádruple" sorprendió a uno de los mejores tenistas de la historia durante los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. Ilia Malinin salió al hielo la noche del domingo con la responsabilidad de llevar a Estados Unidos a la victoria en la competencia de patinaje artístico por equipos, en la que estaban empatados con Japón. Solo quedaba por realizar el programa libre masculino.

El joven de 21 años realizó una actuación sobresaliente, caracterizada por sus saltos cuádruples, y culminó con un salto mortal hacia atrás que aterrizó con una sola cuchilla. Este momento fue el que llevó a Novak Djokovic a levantarse de su asiento, asombrado.

"He oído de todos que después de que aterricé mi salto mortal hacia atrás, él estaba allí de pie, con las manos en la cabeza, y yo pensé, 'Oh Dios mío, eso es increíble'", expresó Malinin. "Es un momento único en la vida ver a un famoso tenista observando mi actuación".

Durante estos Juegos de Invierno, Malinin ha estado bajo el foco de atención, recibiendo visitas de celebridades como el actor Stanley Tucci y el rapero Snoop Dog, quien lo sorprendió en uno de sus entrenamientos.

Además, Alex Ovechkin, estrella del hockey, le obsequió a Malinin un par de cordones de patines amarillos, un gesto que resalta la admiración que ha generado en el ámbito deportivo.

A pesar de la fama, Malinin ha mantenido los pies en la tierra. Desde su controversia por no ser seleccionado para los Juegos de Beijing, ha ganado todos los títulos nacionales desde entonces, incluyendo tres oros en el prestigioso Grand Prix Final y los últimos dos campeonatos mundiales, sin ser superado por ningún competidor.

"No le diría a la gente que soy intocable. Quiero lo contrario. Quiero que la gente se relacione conmigo", comentó. "Sí, estoy haciendo todas estas locuras en el hielo que desafían la física de alguna manera. Aún quiero que vean que todos nosotros, los patinadores, somos seres humanos".

Si bien su actuación fue impresionante, Malinin reconoció que no fue perfecto en la competencia por equipos y que no intentó el axel cuádruple, el salto que solo él ha logrado aterrizar en competiciones. Tal vez lo reserve para el evento individual, que culminará el próximo viernes.

La búsqueda de la perfección

"Ver lo que Ilia ha hecho en los últimos tres años ha sido asombroso", declaró Kristi Yamaguchi, campeona olímpica de 1992. "Nunca pensamos que viviríamos para ver un cuádruple axel realizado y aterrizado en competencia, y aquí viene Ilia, simplemente haciéndolo como si no fuera nada. Bastante impresionante".

El próximo desafío para Malinin será enfrentarse a Kagiyama, quien promete ser su mayor rival en el evento masculino, así como a Shun Sato, quien casi lo igualó en el programa libre por equipos. Sin embargo, Malinin ha mencionado que su mayor competencia es él mismo.

"Ser perfeccionista es como, ese rival soy yo", explicó. "Tienes ese lado rival de querer ser perfecto, de querer que todo salga exactamente como quiero. Creo que esa es la mayor lucha que tengo, es solo con la perfección misma".