Identifican a ejecutivo chino como sospechoso en caso de contaminación radiactiva en Indonesia

YAKARTA, Indonesia (AP) — Las autoridades indonesias dijeron el jueves que un ejecutivo chino de una empresa de fundición de metales es sospechoso en un caso de contaminación por cesio-137 que provocó el retiro de algunas exportaciones a Estados Unidos.

Lin Jingzhang, director de PT Peter Metal Technology (PMT), fue designado como sospechoso, señaló Bara Hasibuan, portavoz del grupo de trabajo de investigación.

"La Dirección de Delitos Específicos de la Unidad de Investigación Criminal de la Policía Nacional de Indonesia ha nombrado a Lin Jingzhang, ciudadano de la República Popular China que se desempeña como director de PT Peter Metal Technology, como sospechoso", afirmó Hasibuan.

Los investigadores no han podido contactar a los representantes de la fábrica de procesamiento de metales, que se encuentra en el Parque Industrial Cikande, en la provincia de Banten en la isla de Java, debido a que todo el cuerpo directivo regresó a China. Sin embargo, Lin acordó cooperar con la investigación y regresará a Indonesia para ser interrogado, dijo Hasibuan.

La empresa, que produce acero inoxidable a partir de chatarra y desechos de acero, recibió al menos 3.000 toneladas de materias primas de docenas de proveedores durante sus 10 meses de operaciones en Indonesia. Toda su producción de acero inoxidable se exporta a China.

"La conclusión preliminar sobre el origen de la contaminación por cesio-137 es que provino de una fuente local a través de la compra de bienes usados y chatarra, entre los que había equipos industriales usados del país que contenían cesio-137 obtenido legal o ilegalmente, sin pasar por un almacenamiento, supervisión y eliminación adecuados de acuerdo con las regulaciones aplicables", explicó Hasibuan.

Durante la investigación, la policía descubrió que los recolectores de chatarra que suministraron el material no sabían que éste estaba contaminado con radiactividad y lo vendieron a empresas de fundición.

"Fue durante el proceso de fundición que ocurrió la contaminación aérea. Por eso encontramos que el horno de la fábrica de PMT emitía 700 microsieverts por hora. A partir de esto, concluimos que PMT era la fuente", señaló Sardo Sibarani, un oficial de policía del grupo de trabajo.

Los investigadores no han podido determinar el origen de los desechos que contenían el cesio-137, ya que solo se encontró escoria de acero durante una serie de inspecciones en el sitio de la fábrica.

La contaminación se descubrió a principios de este año con un informe inicial presentado por las autoridades holandesas sobre rastros de radiación hallados en contenedores provenientes de Indonesia. En el informe se indica que se encontraron varias cajas de zapatillas contaminadas.

En agosto, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una alerta de seguridad en la que advertía a los consumidores que no comieran ciertos camarones congelados importados de PT Bahari Makmur Sejati, una empresa cercana al Parque Industrial Cikande, después de que se detectara cesio-137 en contenedores que la empresa envió a Estados Unidos.

Alrededor de 20 fábricas vinculadas al parque industrial de Cikande se vieron afectadas, entre ellas, instalaciones que procesan camarones y fabrican calzado, según las autoridades. Nueve empleados que trabajaban en el parque industrial fueron diagnosticados con exposición a cesio-137. Recibieron tratamiento en un hospital gubernamental en Yakarta y todas las instalaciones afectadas en el área industrial han sido descontaminadas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.