ICE atrae a nuevos reclutas con discurso patriótico y bonos de contratación de 50.000 dólares

WASHINGTON (AP) — La agencia responsable de llevar a cabo las operaciones de deportación a gran escala del presidente Donald Trump lanzó una campaña de reclutamiento para atraer a “estadounidenses valientes y heroicos” a trabajar como nuevos agentes, abogados e investigadores de deportación, en momentos en que el gobierno se preparó para una expansión significativa en la aplicación de las leyes de inmigración gracias a una reciente inyección de fondos por parte del Congreso.

La campaña que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus iniciales en inglés) lanzó el martes por la noche recordó a los carteles de reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial, en los que apareció la imagen del Tío Sam y la leyenda: “Estados Unidos te necesita”. También hubo fotos de Trump y altos funcionarios de seguridad nacional con las palabras “Defiendan la Patria” sobre las imágenes.

“Tu país te está llamando a servir en el ICE”, dijo la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en un comunicado de prensa. “Este es un momento decisivo en la historia de nuestra nación. Tus habilidades, tu experiencia y tu valentía nunca han sido más esenciales. Juntos, debemos defender la patria”.

Además de apelar al fervor patriótico de los posibles solicitantes, Seguridad Nacional presentó una sólida oferta económica. La agencia prometió hasta $50.000 en bonos de firma, la posibilidad de muchas horas extras para los agentes de deportación y otros beneficios, como opciones de reembolso o condonación de préstamos.

Todo esto fue posible gracias a una enorme inyección de fondos al ICE. El paquete de recortes fiscales y reducciones de gastos que promulgó Trump hace unas semanas incluye alrededor de 170.000 millones de dólares para temas de seguridad fronteriza y migratoria, distribuidos a lo largo de cinco años. El ICE recibirá 76.500 millones de dólares, casi 10 veces su presupuesto anual actual. Se destinarán alrededor de 45.000 millones para aumentar la capacidad de detención. Casi 30.000 millones fueron destinados para contratar a 10.000 empleados adicionales para que la agencia pudiera cumplir su objetivo de deportar a un millón de personas al año.

Las nuevas contrataciones incluyen a agentes de deportación responsables de localizar, arrestar y expulsar del país a las personas que, de acuerdo con el gobierno, no tienen derecho para permanecer en Estados Unidos. Durante el mandato de Trump, estos agentes desempeñaron papeles de alto perfil, realizando arrestos en tribunales de inmigración, en las calles y en negocios. A menudo recibieron críticas de los defensores de los derechos de los inmigrantes y legisladores demócratas por llevar el rostro cubierto durante sus operativos.

En la página web de reclutamiento, el enlace para obtener más información sobre cómo postularse para ser un agente de deportación mostró una foto de un vehículo blindado que circula por una calle mientras agentes en equipo militar se sujetan de ambos lados del vehículo.

El gobierno también buscó contratar a investigadores criminales y abogados que procesen casos de inmigración. La agencia señaló que promoverá las vacantes en campus universitarios, ferias de empleo y redes policiales a partir de esta semana. Sin embargo, la campaña de reclutamiento generó preocupaciones sobre lo que podría suceder si la agencia crece demasiado rápido.

La falta de personal ha sido un desafío desde hace tiempo. La falta de personal en la agencia ha sido un problema desde mucho tiempo, dijo Jason Houser, exjefe de personal del ICE durante el gobierno del presidente Joe Biden. Al comienzo del actual mandato de Trump, había aproximadamente 6.000 agentes encargados de monitorear a los extranjeros en el país, para posteriormente localizar y expulsar a quienes no eran elegibles para quedarse. Esas cifras se mantuvieron sin grandes cambios durante varios años, incluso cuando la carga de casos se disparó. Durante el gobierno de Biden, cuando el número de personas que llegaban a la frontera entre Estados Unidos y México aumentó drásticamente, empleados del ICE a menudo fueron retirados de sus deberes regulares para ir a la frontera.

Sin embargo, Houser expresó preocupación de que la prisa por aumentar el número de agentes pudiera significar estándares más bajos para los reclutas y su capacitación. La rápida expansión de la Patrulla Fronteriza a principios de la década de 2000 sirvió como un claro ejemplo. Para cumplir con los objetivos de contratación, se cambiaron los estándares de contratación y capacitación, y los arrestos por comportamiento indebido por parte de los empleados aumentaron.

“Si comienzan a dejar de lado requisitos, como lo hicieron para la Patrulla Fronteriza, van a tener un aumento exponencial de agentes despedidos luego de tres años porque hay algún problema”, declaró. Al mismo tiempo, Houser indicó que el Departamento de Seguridad Nacional desmanteló algunas de las agencias clave que brindan cierto nivel de supervisión sobre el ICE y otras ramas del departamento.

Houser calculó que tomaría de tres a cuatro años realmente contratar y capacitar a ese número de empleados del ICE. Mientras tanto, le preocupó que el ICE dependa de contratistas privados, efectivos de la Guardia Nacional y otros agentes federales para cumplir con el objetivo de 3.000 arrestos diarios que estableció el gobierno.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.