Huelga en Long Island interrumpe el transporte y genera caos en el tráfico

NUEVA YORK — Miles de viajeros en los suburbios de la ciudad de Nueva York enfrentaron un complicado panorama de transporte el lunes, debido a una huelga en el Long Island Rail Road (LIRR), el sistema ferroviario de cercanías más transitado del país. La situación obligó a muchos a recurrir a vehículos particulares, autobuses y el metro para llegar a sus trabajos.

Las conversaciones entre los sindicatos que representan a los trabajadores ferroviarios y la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) se llevaron a cabo durante gran parte del domingo, pero concluyeron sin un acuerdo alrededor de la 1 de la mañana del lunes, a pesar de la presión ejercida por la Junta Nacional de Mediación y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. Un portavoz de los trabajadores indicó que las negociaciones se reanudarían temprano el lunes.

Una de las afectadas, Katie Dolgow, quien enseña primer grado en Manhattan, compartió su experiencia: "Ya me tomó una hora llegar de Long Island a Queens, y con más viajeros en las carreteras, mi mayor preocupación es regresar a casa a tiempo para recoger a mi hijo de la guardería".

La huelga comenzó a la medianoche del sábado, marcando la primera vez en tres décadas que los trabajadores del LIRR abandonan sus puestos. Los piquetes se organizaron desde temprano, donde el maquinista Byron Lee expresó: "Solo pedimos un ajuste razonable por el costo de vida en nuestros salarios. La gente piensa que no lo merecemos".

El LIRR, que sirve a cientos de miles de viajeros, se extiende por 190 kilómetros (118 millas) que abarcan desde Brooklyn y Queens hasta los Hamptons. Históricamente, ha sido una alternativa crucial para evitar el tráfico en las autopistas congestionadas en horas pico.

Las negociaciones por un nuevo contrato comenzaron en 2023, pero se estancaron debido a desacuerdos sobre salarios y atención médica. A pesar de la intervención del gobierno de Trump en septiembre, no se alcanzó un acuerdo. Durante una conferencia de prensa, Hochul advirtió que los trabajadores perderían dinero si la huelga se prolongaba.

La situación también afectó a los aficionados al deporte que deseaban asistir a eventos en Madison Square Garden, donde se llevaban a cabo partidos de los Yankees y Mets.

La MTA argumentó que las demandas salariales iniciales de los sindicatos podrían resultar en un aumento significativo de tarifas. Sin embargo, los sindicatos sostienen que sus demandas son necesarias para hacer frente al alto costo de vida en la región de Nueva York.

Kathy Hochul y Donald Trump se han señalado mutuamente por la crisis. Mientras Hochul ha instado a las empresas a permitir el trabajo remoto, Trump se ha desmarcado de la situación. La MTA ha hecho un llamado a la necesidad de una solución rápida.